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François Gabart s'entraîne à bord du monocoque Macif avant le Vendée Globe, le 24 septembre 2012 au large de Penmarc'h
François Gabart (Macif), 1er, et Armel Le Cléac'h, 2e, progressaient jeudi soir dans l'Atlantique sud à l'est des Malouines, dans des conditions de navigation bien différentes -contre le vent- de celles du Pacifique, propice aux longs surfs au portant.
Après Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3), qui a passé le cap Horn jeudi à 05h42 heure française après 53 jours 16 heures et 40 minutes de course, un 4e concurrent était attendu dans l'Atlantique dans la nuit de jeudi à vendredi, le Britannique Alex Thomson (Hugo Boss).
Dick, dont c'était le quatrième passage du Horn, ne gardera pas un souvenir impérissable de celui-ci. "Ce Horn, je l'ai passé intellectuellement mais je n'ai rien vu", a-t-il raconté. "Et ce n'était pas très festif", a-t-il ajouté, mentionnant une mer "démente" qui a secoué son bateau comme un prunier.
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Armel Le Cléac'h, à l'entraînement avant le Vendée Globe, le 24 septembre 2012
Pour Gabart et Le Cléac'h, la remontée vers le Brésil se présente comme une succession de petites dépressions et de transitions anticycloniques à négocier, comme autant de haies à franchir. Le jeu va s'ouvrir et les deux frères ennemis, qui se marquent à la culotte depuis l'entrée dans le Pacifique, pourraient bien être tentés de se séparer et de tenter des "coups" tactiques.
Dick espère pour sa part y trouver une opportunité pour réduire son retard et revenir sur le duo terrible.
Douze concurrents étaient encore en course jeudi soir dans le Vendée Globe après la disqualification de Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat). Le navigateur suisse a fait appel de la décision prise par le jury international.
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Vendée Globe : Gabart en tête, Stamm fait appel
Classement à 20h00:
1. François Gabart (FRA/Macif) à 6.557,5 milles de l'arrivée
2. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) à 35,5 milles du premier
3. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac-Paprec 3) à 330,1
4. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 610,5
5. Jean Le Cam (FRA/SynerCiel) à 1.894,8
6. Mike Golding (GBR/Gamesa) à 2.298,8
7. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) à 2.371,6
8. Javier Sanso (ESP/Acciona) à 2.491,4
9. Arnaud Boissières (FRA/Akena Vérandas) à 2.562
10. Bertrand de Broc (FRA/EDM Projets) à 3.634,9