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© AFP/Jean-Marie Liot
François gabart s'entraîne au large de Penmarc'h à bord de son monocoque Macif avant le Vendée Globe, le 24 septembre 2012
Le Français François Gabart (Macif), en tête du Vendée Globe, n'était plus qu'à 58,1 milles dimanche à 08h00 GMT des Sables-d'Olonne (Vendée), où il est attendu en vainqueur "vers 11h30" locales (10h30 GMT), selon les organisateurs.
Armel Le Cléac'h (Banque Populaire), 2e, qui était devancé de 96,6 milles par Gabart à 08h00 GMT, est pour sa part attendu vers 16h30 GMT dimanche.
Michel Desjoyeaux , vainqueur de la dernière édition du Vendée Globe en 2009 (84 j 03 h 09 min) et mentor de Gabart, s'est porté à sa rencontre à bord d'un gros catamaran à moteur de l'organisation.
En raison de la marée, les voiliers pourront emprunter le chenal dimanche à partir de 13h00 GMT et jusqu'à 18h00 GMT.
Le mauvais temps a conduit les autorités à interdire la sortie du chenal aux plaisanciers à partir de 06h00 GMT pour qu'ils ne gênent pas Gabart et Le Cléac'h lorsqu'ils arriveront.
Classement à 08h00 GMT:
1. François Gabart (FRA/Macif) à 58,1 milles de l'arrivée
2. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) à 96,6 milles du premier
3. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 1.025,8
4. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac Paprec 3) à 1.070,1
5. Jean Le Cam (FRA/SynerCiel) à 2.575
6. Mike Golding (GBR/Gamesa) à 2.646,6
7. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) à 2.943,9
8. Arnaud Boissières (FRA/Akena Vérandas) à 3.094,9
9. Javier Sanso (ESP/Acciona) à 3.230,9
10. Bertrand De Broc (FRA/EDM Projets) à 3.535,3
11. Tanguy de Lamotte (FRA/Initiatives coeur) à 4.002,6
12. Alessandro Di Benedetto (ITA-FRA/Team Plastique) à 4.753,9