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© AFP/DAMIEN MEYER
Le monocoque d'Armel Le Cléac'h, le 23 septembre 2016 au large de Lorient, en préparation au Vendée Globe
Une centaine de milles en 24 heures: Armel Le Cléac'h a de nouveau accru mardi son avance sur son principal adversaire dans le Vendée Globe, Alex Thomson.
Lundi déjà, le skipper de Banque Populaire VIII avait pris une cinquantaine de milles au Britannique d'Hugo Boss, qui pointait à 209,17 milles au classement de 18h00 (17h00 GMT) mardi.
Sur la route du cap Horn, le duo de leaders va pouvoir souffler un peu, sous une météo enfin plus clémente.
"Je me demandais si ça allait s'arrêter un jour, a d'ailleurs confié Le Cléac'h sur le site du Vendée Globe. Mais nous allons enfin pouvoir souffler et bricoler à bord pour garder un bateau à 100% de son potentiel. Je ne cache pas que cela va faire du bien de décompresser un peu après ce rythme infernal que nous maintenons depuis plusieurs semaines avec Alex."
Plus de 1400 milles derrière, Jérémie Beyou (Maître Coq) revient sur Paul Meilhat (SMA), 3e. Au pointage de mardi soir, il ne comptait plus qu'une cinquantaine de milles de retard compte 120 vingt-quatre heures plus tôt.
S'il y en a bien que la météo n'épargne pas, ce sont Yann Eliès, Jean-Pierre Dick et Jean Le Cam , pris dans une dépression au large de la Tasmanie.
"La mer va se lever dans quelque temps et c'est ce qui m'inquiète le plus. Il va y avoir jusqu'à 7 mètres de houle!", raconte un Eliès "encore soucieux".
Alors que ses adversaires font route au sud de l'île, Dick a décidé de jouer la sécurité en empruntant une voie plus longue, par le détroit de Bass, entre la Tasmanie et l'Australie, où la mer est moins agitée.
En conséquence, Jean Le Cam (Finistère Mer Vent) lui a pris de peu la 6e place.
Classement mardi à 18h00 (17h00 GMT):
1. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque populaire VIII) à 10.216 milles de l'arrivée
2. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 209,17 milles du premier
3. Paul Meilhat (FRA/SMA) à 1423,9
4. Jérémie Beyou (FRA/Maître Coq) à 1476,36
5. Yann Eliès (FRA/Quéguiner-Leucémie Espoir) à 2313,88
6. Jean Le Cam (FRA/Finistère Mer Vent) à 2410,83
7. Jean-Pierre Dick (FRA/StMichel-Virbac) à 2421,65
8. Thomas Ruyant (FRA/Le Souffle du nord) à 2957,8
9. Louis Burton (FRA/Bureau Vallée) à 3889,18
10. Stéphane Le Diraison (FRA/Compagnie du lit Boulogne Billancourt) à 4258,5