© AFP/FRED TANNEAU
Francis Joyon (c) et son équipage, à bord de Idec Sport, en liesse à l'arrivée du Trophée Jules Verne, le 26 janvier 2017 à Brest

Héros des temps modernes et de la mer, Francis Joyon (Idec Sport) a bouclé jeudi au petit matin son tour du monde à la voile sans assistance en seulement 40 jours soit un record absolu, avec un petit équipage.

Partis le 16 décembre au large d'Ouessant, Joyon et ses cinq coéquipiers ont franchi la ligne après 40 jours 23 heures 30 min 30 sec, soit 4 j 14 h 12 min 23 sec de mieux que le tenant du record du Trophée Jules Verne.

En janvier 2012, Loïck Peyron, à bord de Banque Populaire V (40 m) et avec 13 coéquipiers, avait conclu en 45 jours 13 heures 42 minutes.

"On est ravi", a dit en toute simplicité le capitaine Joyon, âgé de 60 ans, et joint par téléphone alors que la ligne est à près d'une heure des côtes.

"On a fait une crise d'enthousiasme terrible", a-t-il répondu avec sa lente intonation et un brin de malice quand il a été interrogé sur la manière dont il avait célébré cet exploit.

40 jours ! Aucun marin n'aura jamais tourné aussi vite autour de la planète d'une seule traite, même si ces dernières semaines, la course au large n'a cessé de faire parler d'elle.

- 3 records autour du monde en 1 mois -

© AFP/FRED TANNEAU
L'équipage du maxi-trimaran Idec Sport, en liesse sur le podium du Trophée Jules Verne, le 26 janvier 2017 à Brest

Il s'agit du 3e record en un mois dans la course au large. Le 25 décembre, Thomas Coville a battu le record du tour du monde en solitaire (49 j 03 h 07 min), détenu depuis 8 ans par Joyon. Le 19 janvier, Armel Le Cléac'h a remporté le Vendée Globe en un temps record de 74 j 03 h 35 min.

Joyon est l'homme de records par excellence. Et celui que ce marin timide à la carrure impressionnante n'a jamais réussi à enlever est celui du Trophée Jules Verne. Le concept est simple: une course autour du monde sans assistance externe, créée il y a 25 ans par Titouan Lamazou et Florence Arthaud , décédée tragiquement lors d'un accident d'hélicoptère dans un jeu télévisé le 9 mars 2015.

"On était des marins libertaires qui voulions barrer des grands voiliers quand à cette époque la norme des navires était limitée à 18 mètres, raconte Lamazou à l'AFP. On rêvait d'une course entièrement libre, à la force du vent."

Joyon a choisi d'être accompagné par un petit groupe de 5 marins qu'il a retenus parce qu'ils fonctionnaient comme lui: Sébastien Audigane, Clément Surtel, Gwénolé Gahinet, Alex Pella et Bernard Stamm .

Sans oublier un être cher à son coeur, son fils Corentin (23 ans), resté à terre mais qui fait partie de l'équipe.

- 'Ca ne va pas s'arrêter là' -

D'autant qu'ils ont entre les mains un bateau façonné pour les records il y a 10 ans déjà et qui n'a subi que quelques petites modifications au fil du temps.

© AFP/FRED TANNEAU
L'équipage du maxi-trimaran Idec Sport, en liesse sur le podium du Trophée Jules Verne, le 26 janvier 2017 à Brest

Idec Sport, deuxième du nom, est un maxi-trimaran de 31,5 m. Il a remporté le Trophée Jules Verne en 2010 en 48 jours sous le nom de Groupama 3 et barré par Franck Cammas . Devenu Banque Populaire VII, il a gagné La Route du Rhum dans un temps record en 2014, barré par Loïck Peyron.

"Francis fait un truc top avec mon ancien bateau, se félicite Cammas. Je suis plutôt fier que ce bateau continue de faire des exploits."

Le bateau n'est sûrement pas encore au bout de son aventure. Et peut-être bien que Francis Joyon non plus, lui qui regarde du coin de l'oeil cette course des Ultime en 2019, celle autour du monde en solitaire sur des géants des mers.

Quant au Trophée Jules Verne, Lamazou a "le pressentiment que ça ne va pas s'arrêter là".