Une quinzaine d'heures après leur départ d'Ouesssant, les deux maxi-trimarans lancés à la conquête du Trophée Jules-Verne -Idec Sport ( Francis Joyon ) et Spindrift 2 ( Yann Guichard )- approchaient dimanche soir du cap Finisterre (nord-ouest de l'Espagne).

Golfe de Gascogne dans leur sillage, bénéficiant de vents de nord d'environ 27 n?uds et malgré la mer forte du départ, les deux grands multicoques affichaient des moyennes élevées, supérieures à 30 n?uds (55,5 km/h) dans les deux cas, et semblaient en mesure de franchir l'équateur en un temps record.

Le temps de référence pour ce chrono intermédiaire est détenu par Loïck Peyron et ses hommes (Banque Populaire V en 2011) en cinq jours et un peu moins de 15 heures.

Idec Sport (30 m) comme Spindrift 2 (40 m) ont l'un comme l'autre suivi des trajectoires rectilignes après avoir franchi la ligne de départ entre Ouessant et le cap Lizard (sud-ouest de l'Angleterre). Le premier à 03h02, le second à 05h01 dans la nuit de samedi à dimanche.

"Même si la mer de travers ne permet pas d'aller très, très vite, on ne va pas se plaindre", a déclaré le routeur néerlandais d'Idec Sport, Marcel Van Triest. "On fait le golfe de Gascogne sur un seul bord et on ne fera probablement qu'un seul empannage d'ici l'équateur !"

Pour Van Triest, qui est resté à terre et ne fait pas partie des six membres de l'équipage d'Idec Sport, il est possible de gagner une quinzaine d'heures sur ce premier temps intermédiaire. Donc de basculer dans l'hémisphère Sud en peu ou prou cinq jours!

Selon lui, "il y a 75% de chances de faire un temps correct au Cap (Afrique du Sud) et 35% de chances de faire mieux que Banque Populaire V, qui avait été très rapide sur ce tronçon équateur-Bonne Espérance".

"Dès demain (lundi soir), les gars seront contents car il commencera à faire chaud, ce qui les changera des températures très froides de ce début de record, a ajouté le routeur. A 30 milles par heure (55,5 km/h) en route directe, tu gagnes vite des degrés bienvenus. Honnêtement, sur l'Atlantique Nord, cette fenêtre est très stable et quasi idéale."

Pour s'emparer du précieux trophée, les deux équipages vont devoir maintenir une moyenne supérieure à 19,75 n?uds (36,5 km/h) sur un parcours de quelque 21.600 milles (environ 40.000 km).