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Le skipper Francis Joyon (Idec Sport) lors de son arrivée du Trophée Jules Verne au port de Brest, le 26 janvier 2017

"On a tout donné, on a été à fond tout le temps", s'est félicité, visiblement heureux, Francis Joyon à son arrivée à Brest après avoir bouclé jeudi un tour du monde à la voile en équipage en un temps record de 40 jours.

"On a été comme si on était en régate en baie de Quibéron du début à la fin", a poursuivi, un large sourire aux lèvres, le navigateur de 60 ans, accueilli, malgré un froid glacial et un ciel couvert, par plusieurs centaines de personnes quai Malbert et un feu d'artifice.

"On était dans des conditions de tour du monde très extrêmes", a expliqué le marin encore à bord de son maxi-trimaran géant Idec Sport (31,5 m) et entouré de ses cinq coéquipiers: Sébastien Audigane, Clément Surtel, Gwénolé Gahinet, Alex Pella et Bernard Stamm .

"On n'avait pas de visibilité, on avait de la glace et malgré ça on a été pas de loin des 900 milles par jour plusieurs jours de suite, on ne s'y attendait vraiment pas, on ne pensait pas que c'était possible", a-t-il raconté de sa voix posée.

Après avoir accueilli ses proches et ceux de ses coéquipiers à bord de son trimaran rouge et gris pour de longues accolades, le sexagénaire a sabré le champagne, s'amusant à arroser tous ceux à ses côtés, presse comprise.

Partis le 16 décembre au large d'Ouessant, Joyon et ses cinq coéquipiers ont franchi la ligne d'arrivée jeudi à 08H49 (07h49 GMT) après 40 jours 23 heures 30 min 30 sec, soit 4 j 14 h 12 min 23 sec de mieux que le tenant du record de ce Trophée Jules Verne.

En janvier 2012, Loïck Peyron, à bord de Banque Populaire V (40 m) et avec 13 coéquipiers, avait conclu en 45 jours 13 heures 42 minutes.

- 'Que du bonheur' -

Cette arrivée, "c'est que du bonheur, j'ai les poils des avants-bras qui s'hérissent parce que je me mets à leur place", a réagi auprès de l'AFP le navigateur Roland Jourdain , dit Bilou. "La planète se rétrécit une fois de plus. Quarante jours, c'est quand même énorme", a-t-il souligné.

"C'est formidable, on est super contents, comme à chaque fois que le record est battu", a déclaré de son côté Titouan Lamazou , à l'origine, avec Florence Arthaud notamment, de la création de ce trophée il y a 25 ans. "On n'imaginait pas bien sûr à l'époque que 25 ans plus tard le record serait de 40 jours, soit moitié moins que l'objectif initial", a-t-il poursuivi.

Claude Salaun, 66 ans, un bonnet rayé gris et bleu sur la tête, agite un petit fanion rouge sur lequel on peut lire "Bravo!".

En 2008, le Breton était déjà présent à Brest pour y accueillir Joyon après un tour du monde en solitaire en 57 jours, signant le nouveau temps record.

"Je suis encore revenu cette fois-ci pour les saluer et Francis Joyon en particulier, ce qu'il a fait c'est quand même grandiose", a-t-il jugé, à propos du navigateur à la large carrure adepte des records, mais qui n'avait encore jamais réussi à enlever celui du Trophée Jules Verne. Voilà qui est chose faite !