Macif, le maxi-trimaran de François Gabart et Pascal Bidégorry, était vendredi soir sur le point de remporter la Transat Jacques Vabre 2015 toutes classes confondues, fonçant vers l'arrivée à Itajai (Brésil) où il est attendu samedi matin, après plus de 12 jours de course.

Macif, un plan VPLP de 30 m mis à l'eau le 18 août au terme d'un chantier de 18 mois ayant nécessité près de 100.000 heures de travail, n'était plus qu'à 257,2 milles du but vendredi à 19h00 françaises.

Son adversaire, Sodebo ( Thomas Coville /Jean-Luc Nélias), accusait un retard de 176,3 milles, impossible à remonter si près de l'arrivée. Sauf avarie majeure de Macif (chavirage, collision ou démâtage)...

Le record établi en 2013 par le tandem Sébastien Josse/ Charles Caudrelier avec un trimaran MOD70 de 22 m de long (11 jours 05 h 03 min) ne sera pas battu, la faute à des conditions météo particulièrement musclées et une mer casse-bateaux qui ont décimé la flotte de 42 voiliers ayant pris le départ au Havre le 25 octobre. Au total, un tribut assez lourd, avec 17 abandons, dont un chavirage.

Vendredi soir, Macif et Sodebo faisaient fumer leurs étraves entre 27 et 29 noeuds dans des vents de sud-est, des conditions idéales pour ces multicoques océaniques.

La bataille entre les deux voiliers de la classe Ultime a été royale. La victoire de Gabart/Bidégorry sera d'autant plus belle que leur trimaran effectue là sa première course -5.400 milles (10.000 km) théoriques-, et que les deux hommes ont eu très peu de temps pour le mettre au point.

Derrière, les monocoques Imoca (18,28 m), enfin sortis du Pot au Noir, se bagarrent ferme. Vendredi à 19h00, Vincent Riou et Sébastien Col montraient toujours leur tableau arrière à leurs poursuivants, Armel Le Cléac'h et Erwan Tabarly (Banque Populaire VIII, revenu en 2e position) et Yann Eliès/Charlie Dalin (Queguiner-Leucémie Espoir, 3e).

Dans cette classe, une quasi certitude: la victoire n'échappera pas à l'un de ces trois voiliers, leurs poursuivants les plus proches étant encore à quelque 250 milles derrière. Question: Banque Populaire VIII va-t-il reprendre la tête dans les vents de travers annoncés et pour lesquels ses foils ont été dessinés? Réponse dans 3 ou 4 jours à Itajai.

Dans les deux autres catégories -trimarans Multi50 (15,24 m) et monocoques Class40 (12,20 m)- les jours se suivent et se ressemblent, avec toujours les mêmes leaders: Erwan Le Roux /Giancarlo Pedote (FenêtréA Prysmian) et Yannick Bestaven/Pierre Brasseur (Le Conservateur).