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Le duel entre les deux trimarans géants de la Transat Jacques Vabre, Macif (François Gabart/Pascal Bidégorry) et Sodebo ( Thomas Coville /Jean-Luc Nélias), a tourné à l'avantage du premier vendredi soir mais la route est encore longue jusqu'à l'arrivée à Itajai (Brésil).
Macif, le dernier né des lévriers océaniques (30 m) du cabinet VPLP, a soufflé la première place à Sodebo à la faveur d'un long bord au large des côtes mauritaniennes.
Le multicoque de Gabart/Bidégorry est semble-t-il capable de descendre plus bas au portant et comme les deux duos ont empanné vers minuit pour piquer vers l'équateur, Macif est dorénavant sur le bon côté de son unique foil, placé sur le flotteur tribord. Il va être intéressant d'analyser ses performances dans un alizé d'une quinzaine de noeuds qui devrait tenir encore une journée et demi avant de s'étioler à l'approche des cumulonimbus équatoriaux.
Les monocoques Imoca (18,28 m) sont à quelque 1200 milles de la Zone de Convergence Inter Tropicale (ZCIT), plus connue sous le nom de Pot au Noir. Soit au moins trois jours de glisse à 130° du vent réel, un alizé de nord-est d'une vingtaine de noeuds.
Dans cette classe, la bataille fait rage entre les trois premiers bateaux, Banque Populaire VIII (Armel Le Cléac'h/ Erwan Tabarly ) devançant d'une quinzaine de milles PRB ( Vincent Riou /Sébastien Col) et d'une trentaine Queguiner-Leucémie Espoir (Yann Eliès/Charlie Dalin).
Tous surveillent attentivement le comportement du Pot au Noir, cette zone de vents erratiques, entre pétole et grains violents, difficiles à cerner même avec des images satellites. Mais les navigateurs ont apparemment fait le choix de passer par un "couloir" assez proche des côtes brésiliennes.
La flotte des Imoca a perdu encore un concurrent vendredi, avec l'abandon de SMA (Paul Meilhat/ Michel Desjoyeaux ), suite à l'arrachement du bord de fuite de leur voile de quille. Les deux hommes font route vers les Antilles.
Sur les 42 tandems qui ont pris le départ au Havre le 25 octobre, douze ont abandonné et cinq se sont déroutés pour panser leurs plaies.
Classements samedi à 09h00:
. Ultime (30 m)
1. Macif (François Gabart/Pascal Bidégorry) à 2951,8 milles de l'arrivée
2. Sodebo ( Thomas Coville /Jean-Luc Nélias) à 4,7 milles du premier
. Imoca (18,28 m)
1. Banque Populaire VIII (Armel Le Cléac'h/ Erwan Tabarly ) à 3468,7 milles de l'arrivée
2. PRB ( Vincent Riou /Sébastien Col) à 14,6 milles du premier
3. Queguiner-Leucémie Espoir (Yann Elies/Charlie Dalin) à 29,3
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. Multi50 (15,24 m)
1. Ciela Village (Thierry Bouchard/Oliver Krauss) à 3754,5 milles de l'arrivée
2. FenêtréA Prysmian ( Erwan Le Roux /Giancarlo Pedote) à 26,2 milles du premier
3. Arkema (Lalou Roucayrol/César Dohy) à 137,2
. Class40 (12,20 m)
1. Le Conservateur (Yannick Bestaven/Pierre Brasseur) à 4124,3 milles de l'arrivée
2. V and B (Maxime Sorel/Sam Manuard) à 51,1 milles du premier
3. Solidaires en peloton (Thibaut Vauchel-Camus/Victorien Erussard) à 73