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© AFP/Charly Triballeau
Francois Gabart (au centre) avant le départ de la Transat Jacques Vabre le 7 novembre 2013 au Havre
Le tandem François Gabart/ Michel Desjoyeaux a augmenté son avance samedi en tête des monocoques Imoca engagés dans la Transat Jacques Vabre et, en début de soirée, devançait le duo helvéto-français Bernard Stamm /Philippe Legros.
A l'exception des 26 monocoques de Class40, abrités à Roscoff (Finistère) en attendant que le mauvais temps se calme et qui n'en repartiront qu'à partir de 04h00 heure française (03h00 GMT) dimanche, les 18 autres concurrents de la Transat Jacques Vabre (MOD70, Imoca et Multi50) ont été confrontés à des conditions météo très difficiles au cours des dernières heures, avec beaucoup de mer et de vent dans le golfe de Gascogne.
Loïc Féquet/Loïc Escoffier ont d'ailleurs annoncé leur abandon, le flotteur tribord de leur trimaran Maître Jacques (Multi50) s'étant arraché. Les deux hommes ne sont pas blessés et le bateau fait route à petite vitesse vers La Corogne (nord-ouest de l'Espagne), où il devrait arriver dimanche.
En tête des Imoca (et devant les premiers Multi50!), Gabart/Desjoyeaux ont creusé un énorme trou d'une cinquantaine de milles sur leurs adversaires les proches, Stamm/Legros. La route jusqu'à Itajai (Brésil) est encore longue mais les leaders, grands favoris au départ du Havre jeudi, ont pris un sérieux ascendant psychologique sur leurs concurrents.
Loin devant et enfin sortis de la marmite infernale du golfe, les deux MOD70 de Sébastien Josse/ Charles Caudrelier et Sidney Gavignet / Damian Foxall déboulaient pour leur part le long de la côte portugaise, à plus de 20 noeuds.
Samedi matin, Gavignet, qui en a pourtant vu d'autres, a confié qu'il venait de traverser "les conditions les pires" qu'il avait connues avec ce bateau.
Les classements (positions à 17h00, 16h00 GMT):
MOD70 (trimarans de 21,20 m, 2 bateaux):
1. Sébastien Josse/ Charles Caudrelier (FRA/FRA - Edmond de Rothschild) à 4.644,7 milles de l'arrivée
2. Sidney Gavignet / Damian Foxall (FRA/IRL - Oman Air Musandam) à 32,5 milles du premier
Multi50 (trimarans de 15,24 m, 5 bateaux, après l'abandon de Maître Jacques):
1. Lalou Roucayrol/Mayeul Riffet (FRA/FRA - Arkema-Région Aquitaine) à 4.895,7 milles de l'arrivée
2. Yves Le Blevec/ Kito De Pavant (FRA/FRA - Actual) à 2,9 milles du premier
3. Erwan Le Roux /Yann Eliès (FRA/FRA - FenêtréA Cardinal) à 11,4
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Imoca (monocoques de 18,28 m, 10 bateaux):
1. François Gabart/ Michel Desjoyeaux (FRA/FRA - Macif) à 4.840,2 milles de l'arrivée
2. Bernard Stamm /Philippe Legros (SUI/FRA - Cheminées Poujoulat) à 51,7 milles du premier
3. Vincent Riou / Jean Le Cam (FRA/FRA - PRB) à 52,9
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Class40 (monocoques de 12,18 m, 26 bateaux): ordre d'arrivée à Roscoff
1. Sébastien Rogues/ Fabien Delahaye (FRA/FRA - GDF Suez)
2. Alex Pella/Pablo Santurde (ESP/ESP - Tales Santander 2014)
3. Jörg Riechers/Pierre Brasseur (GER/FRA - Mare)