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Gildas Morvan , 1er de cordée, et Yoann Richomme, dans son sillage, se livraient un duel sans pitié mardi matin au milieu de la Manche dans la 2e étape de La Solitaire du Figaro, partie dimanche de Cowes (île de Wight) pour Paimpol/Lézardrieux (Côtes d'Armor).
Le premier qui rate une manoeuvre ou dort trois minutes de plus que l'autre a perdu... Les deux bateaux de tête, qui ont viré le phare de Wolf Rock (sud-ouest de l'Angleterre) dans la nuit, se tiennent dans un mouchoir -2 milles de différence à 08h15- et marchent à la même vitesse (un peu moins de 7 noeuds), cap sur la Bretagne.
Morvan a complètement raté la 1re manche Deauville (Calvados)-Cowes (20e à 7 h et 14 min du premier, Erwan Tabarly ) et ne peut plus guère espérer remporter cette 47e édition de la grande classique estivale. Mais une victoire d'étape est toujours bonne à prendre et n'entache pas un palmarès...
Richomme, arrivé 2e et seulement 7 min derrière Tabarly à Cowes, joue beaucoup plus gros et peut raisonnablement espérer l'emporter le 7 juillet à La Rochelle, au terme de la 4e et dernière étape.
Le neveu d' Eric Tabarly , 6e à une quinzaine de milles des deux leaders, reconnaissait pour sa part mardi matin qu'il allait avoir du mal à revenir sur le duo de tête avant l'arrivée à Paimpol, toujours prévue pour mercredi. "Ca va être compliqué (...), a-t-il dit. Il faut limiter les dégâts et essayer d'arriver pas trop loin derrière".
Le vent va progressivement monter mardi et 30 à 35 noeuds (55 à 60 km/h) de sud-ouest sont attendus en mer d'Iroise, à l'approche des côtes bretonnes, et les 39 concurrents vont devoir faire le dos rond.
Classement à 08h15:
1. Gildas Morvan (FRA/Cercle Vert) à 203,8 milles de l'arrivée
2. Yoann Richomme (FRA/Skipper Macif 2014) à 2 milles du premier
3. Nicolas Lunven (FRA/Generali) à 7,2
4. Charlie Dalin (FRA/Skipper Macif 2015) à 7,4
5. Alexis Loison (FRA/Groupe Fiva) à 13,8