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© AFP/Jean Pierre Muller
Armel Le Cléac'h quitte le port de Pauillac, le 2 juin 2013
Armel Le Cléac'h (Banque Populaire) a remporté lundi après-midi à Gijon (nord de l'Espagne) la 2e étape de La Solitaire du Figaro, devant Morgan Lagravière (Vendée) et Anthony Marchand (Bretagne Crédit Mutuel Performance).
Le vainqueur de la première étape Bordeaux (Pauillac) - Porto (Portugal), Yann Eliès (Groupe Queguiner-Leucémie Espoir), a pris la 5e place derrière Jérémie Beyou (Maître Coq), 4e, confortant ainsi sa première place au classement général provisoire.
Le Cléac'h, qui a remporté deux fois la course (2003 et 2010), a franchi la ligne d'arrivée à Gijon à 16h21 heure française (14h21 GMT), Lagravière la passant à son tour moins d'une minute derrière (59 sec).
Le "chacal" (son surnom, parce qu'il ne lâche rien!) a mis 2 j 03 h 11 min et 43 sec pour parcourir les 298 milles (vitesse moyenne théorique de 5,82 noeuds) d'une course côtière autour de la péninsule ibérique. Il a du même coup empoché sa 6e victoire d'étape en 10 participations à la course.
Les 25 derniers milles, disputés dans les petits airs, ont été très incertains.
Les 41 concurrents de la course -tous à la barre de monotypes Figaro Bénéteau 2 de 10,10 m de long- étaient partis samedi de Porto.
"Ca a été une étape difficile, différente de la première (terminée à la 18e place, à plus de deux heures d'Eliès), a déclaré Le Cléac'h à l'AFP. J'avais à coeur de rebondir, de renouer avec la victoire. Il ne fallait pas faire de bêtises. Je suis très content."
"Avec Morgan (Lagravière), on s'est bagarré dur jusqu'à la fin, a-t-il ajouté. Et on a navigué à vue depuis ce (lundi) matin."
Interrogé (au téléphone) sur ses chances de victoire finale, il a reconnu qu'Eliès s'était construit "un matelas confortable" dans la première étape mais que dans une Solitaire du Figaro, "tout est possible".
La Solitaire du Figaro est une course à étapes et au temps. Les prochaines étapes emmèneront les skippers à Roscoff (Finistère) et Dieppe (Seine-Maritime) où aura lieu l'arrivée le 23 juin.
Le départ pour Roscoff sera donné jeudi.