"C'est la victoire d'un acharné", a déclaré Erwan Tabarly , vainqueur mercredi soir au large de l'île de Wight de la première étape de La Solitaire du Figaro devant Yoann Richomme et Charlie Dalin, après 3 j 09 h et 25 min de course depuis le départ de Deauville dimanche.

"J'ai su rester dans le groupe de tête tout du long", a souligné le neveu d' Eric Tabarly à son arrivée à Cowes (sud de l'Angleterre). "Je suis satisfait mais c'était compliqué. Avec Yoann (Richomme), on s'est retrouvé côte à côte à moins d'une longueur à 70 milles de l'arrivée. J'ai réussi à aller plus vite que lui et à le dépasser."

"Il y a eu des rebondissements tout au long de l'étape, a-t-il ajouté. Nous n'étions pas mécontents que ça se termine là. Avec les orages, on se demandait si cela n'allait pas être la loterie."

"Je suis vraiment très content", a poursuivi Tabarly, 42 ans, déjà vainqueur cette année de la Transat en double AG2R avec Thierry Chabagny. "C'est la première étape (d'une Solitaire du Figaro) que je gagne. J'ai été six fois sur le podium d'étape (en 14 participations, ndlr) et à chaque fois ça s'est joué en ma défaveur. Je n'avais pas envie de faire deuxième encore une fois. C'est la victoire d'un acharné qui ne lâche rien, qui, à force d'en faire, finit par réussir."

"C'était une étape hyper variée, a pour sa part estimé Richomme, avec toutes les conditions possibles : 30-35 noeuds au près, de la +molle+ (chute du vent) sous spi. C'était dur de tenir le rythme, de trouver des créneaux pour dormir, voire pour manger."

Les skippers de La Solitaire du Figaro repartiront dimanche de Cowes, la Mecque européenne de la voile, pour Paimpol/Lézardrieux (Côtes d'Armor), via la bouée Runnel Stone, au sud de Land's End (Cornouailles anglaises), la chaussée de Sein, le Raz de Sein et le chenal du Four. Un parcours théorique de 475 milles (880 km).

Classement de la 1re étape :

1. Erwan Tabarly (FRA/Armor Lux) 3 j 09 h 25 min

2. Yoann Richomme (FRA/Skipper Macif 2014) 3 j 09 h 33 min

3. Charlie Dalin (FRA/Skipper Macif 2015) 3 j 09 h 37 min

4. Thierry Chabagny (FRA/Gedimat) 3 j 09 h 40 min

5. Nicolas Lunven (FRA/Generali) 3 j 10 h 33 min