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© AFP/Jean-Sébastien Evrard
Le skipper français Armel Le Cléac'h à l'arrivée du Vendée Globe, le 27 janvier 2013 aux Sables d'Olonne
Le Français Armel Le Cléac'h, à la barre du maxi-trimaran Banque Populaire VII, a largement battu jeudi soir le record de la Route de la Découverte en solitaire entre Cadix (Espagne) et San Salvador (Bahamas), en 6 j 23 h et 42 min.
Le Cléac'h a amélioré de 1 j 16 h et 24 min le précédent record (8 j 16 h 07 min), établi par son compatriote Francis Joyon en février 2013.
Le skipper de Banque Populaire VII (31,5 m) a parcouru les 3.884 milles (7.193 km) à la moyenne de 23,16 n?uds (42,8 km/heure).
Le Cléac'h, 36 ans, deuxième des deux derniers Vendée Globe (2009 et 2013), était parti de Cadix le 23 janvier. Lundi, il avait battu le record de la plus grande distance parcourue en 24 heures à la voile en solitaire (682 milles soit environ 1.263 km), améliorant son propre record de la veille (677 milles).
Jeudi à San Salvador, le navigateur finistérien s'est aussi offert le luxe de battre de 11 h et 16 min le record du Français Franck Cammas et son équipage sur la Route de la Découverte, réalisé en 2007 sur le même bateau, alors baptisé Groupama 3.
La Route de la Découverte, ou Columbus Route, retrace le parcours historique de Christophe Colomb du 3 août au 12 octobre 1492 entre Palos de la Frontera, à proximité de Cadix, et Guanahani, baptisée San Salvador par le navigateur, via l'archipel des Canaries.
Ce nouveau record doit maintenant être homologué par le World Record Sailing Speed Council (WRSSC).