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Voile
© AFP/Noah Berger
L'équipage d'Oracle Team USA après sa victoire dans la 18e régate de la Coupe de l'America à la voule le 24 septembre 2013 à San Francisco
Mené 8-1 il y a six jours par le bateau kiwi, l'Américain Oracle pourrait signer le plus incroyable comeback de l'histoire de la Coupe de l'America ce mercredi dans la baie de San Francisco (Californie) et conserver un titre qui paraissait parti en Nouvelle-Zélande.
Ce n'est que la troisième fois en 162 ans d'histoire de la "Cup" qu'il aura fallu attendre l'ultime régate pour connaître le vainqueur du plus vieux trophée sportif au monde (1851).
La première fois, ce fut en 1920, lorsque le bateau américain Resolute surclassa 3 à 2 son adversaire britannique Shamrock IV. Et en 1983, quand le 12m JI australien Australia II mit fin à 132 ans de domination américaine sur la Coupe à la 7e manche (victoire 4 à 3).
En 2013, le vainqueur de la 34e édition du Graal de la voile aura donc dû attendre la 19e et dernière régate (départ prévu à 13h15 locales/22h15 françaises) pour s'emparer de l'aiguière d'argent. Ou pour la conserver, si les Américains l'emportent en signant une 8e régate victorieuse d'affilée.
Les choses se présentaient pourtant très différemment jeudi. Emirates Team New Zealand (ETNZ) menait 8 à 1, humiliant le détenteur du trophée Oracle Team USA (OTUSA) à presque chaque sortie. Et le 9e et dernier point semblait tendre les bras au bateau kiwi.
Sept victoires d'affilée
© AFP/Noah Berger
Emirates Team New Zealand pendant la 18e régate de la Coupe de l'America le 24 septembre 2013 dans la baie de Sna Francisco
La messe semblait dite tant ETNZ était alors supérieur à USA17, le catamaran AC72 de l'équipe américaine. L'équipage néo-zélandais manoeuvrait mieux et plus vite que celui du multicoque américain, qui affichait en outre un déficit de vitesse embarrassant, notamment au près (contre le vent).
"Down Under", la Nouvelle-Zélande se réjouissait déjà d'empocher une 3e Coupe de l'America après celles de 1995 et 2000, et les drapeaux néo-zélandais fleurissaient sur les quais de San Francisco.
Mais ce jeudi 19 septembre donc, la machine à gagner des Kiwis s'est brusquement grippée face à un "defender" qui s'est mis à gagner et à reprendre espoir. Et les victoires se sont accumulées, les Américains remontant peu à peu leur déficit jusqu'à égaliser mardi 8 à 8 avec les Néo-Zélandais à l'issue d'un +come back+ rarissime dans l'histoire du sport.
Sept victoires d'affilée pour Oracle Team USA, l'équipe du multi-milliardaire américain Larry Ellison... Du jamais vu dans l'histoire de la Coupe!
Les raisons de cette étonnante résurrection sont multiples mais on peut déjà en retenir deux.
La première, c'est que le développement de l'AC72 néo-zélandais a sans doute marqué le pas tandis que celui d'OTUSA continuait à être amélioré, le +design team+ (architectes) et le +shore team+ (techniciens) travaillant nuit et jour pour améliorer le bateau, pour le faire aller plus vite.
La deuxième, c'est la qualité exceptionnelle de la "cellule arrière" de USA17: l'Australien Jimmy Spithill à la barre, son compatriote champion olympique de Laser aux JO de Londres Tom Slingsby et le Britannique Ben Ainslie à la tactique.
Un bateau américain, mais un seul Américain
La deuxième, c'est la qualité exceptionnelle de la "cellule arrière" de USA17: l'Australien Jimmy Spithill à la barre, son compatriote champion olympique de Laser aux JO de Londres Tom Slingsby et le Britannique Ben Ainslie à la tactique.
L'apport d'Ainslie -quadruple champion olympique et "aujourd'hui le meilleur régatier au monde", selon Spithill- a été déterminant.
On peut d'ailleurs oser une troisième raison: la qualité du "coaching" du Français Philippe Presti , double champion du monde de Finn et l'un des hommes clefs derrière cette renaissance des Américains. Ou plutôt du bateau américain car l'équipage de USA17 (11 personnes) a tout de même un fort parfum d'hémisphère sud, avec 4 Australiens (dont Spithill), 2 Néo-Zélandais... et un seul Américain, Rome Kirby.
Chez ETNZ, les choses sont plus claires. L'équipage de l'AC72 kiwi est composé de 9 Néo-Zélandais, dont Barker, et de 2 Australiens, dont le régleur du mât-aile Glenn Ashby .
"Nous avons hâte d'en découdre demain (mercredi) et de nous battre de toutes nos forces", affirmait Spithill mardi soir. "On se battra jusqu'au bout, rétorquait Barker. Nous savons que nous pouvons l'emporter".
Ca risque d'être très chaud sur la ligne de départ mercredi après-midi en baie de San Francisco.
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Vendée Globe Créé en 1989 par Philippe Jeantot. Le Tour du monde en solitaire et sans escales d’environ 25 000 milles (env. 46 000 km) sans assistance technique (ni médicale) et sans escale. Départ des Sables d'Olonne en passant par les Canaries, le Cap Horn et en contournant l’Antarctique. La course est ouverte aux bateaux monocoques de 60 pieds (18,30 m ; les monocoques de 50 pieds ou 15,24 m furent admis au départ avant 2004). 1989-1990 : Ecureuil d'Aquitaine, Titouan Lama... |
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Le World Sailing Speed Record Council (WSSRC) est un organisme mis en place par la Fédération internationale de voile en 1972 afin de valider de façon impartiale les grands records à la voile. Outright: Pre-WSSR 1854 "Champion of the Sea" 225ft Clipper, USA, 467nm. 19.46kts 1984 "Formule Tag" 80ft Cat, Mike Birch, CAN, 512.5nm. 21.35kts 1987 "Fleury Michon VIII" 75ft Tri, Philippe Poupon, FRA, 517nm. 21.54kts 1990 "Jet Services V" 75ft Cat, Serge Madec,... |
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Vainqueur de la 40eme édition de la Solitaire du Figaro en 2009 en devançant tous les grands noms de la voile française (3eme en 2012 et 2016 et 4eme en 2011 ; 1er Bizuth en 2007). Il remporta sa deuxième Solitaire en 2017 avec deux victoires d'étapes. Son père Bruno avait terminé 6eme au classement général en 1977. En 2011, il a gagné la transat Bénodet-Martinique en solitaire. Une semaine plus tard, il a été rétrogradé à la 5eme place à cause d'un dépassement de liquides autori... |
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Surnommé le 'Roi Jean' à cause de son impressionnant palmarès. Vainqueur de la Transat AG2R Lorient-St Barth avec Roland Jourdain en 1994 (2eme en 1996 avec Florence Arthaud et 4eme en 1998), de la Barcelona World Race en 2015 (avec Bernard Stamm), de la Transat Jacques Vabre en 2013 (avec Vincent Riou), de la Solitaire du Figaro en 1994, 1996 et 1999 (3eme en 1998 ; un record de 10 victoires d'étapes en 16 participations entre 1985 et 1999), de la Calais Round Britain Race ... |
