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Le Britannique Alex Thomson (Hugo Boss) aprés le départ du Vendee Globe, le 6 novembre 2016 au large des Sables d'Olonne

Alex Thomson, impérial en tête du Vendée Globe, a passé jeudi le cap de Bonne Espérance (Afrique du Sud), pulvérisant le record établi il y a 4 ans par Armel Le Cléac'h, son dauphin cette année, et Morgan Lagravière a abandonné, l'un de ses safrans cassé.

Thomson (Hugo Boss) a franchi la longitude du premier grand cap à 12h00 heure française (11h00 GMT), après 17 j 22 h et 58 min de course. En 2012, Le Cléac'h avait mis 22 j 23 h et 46 min pour parcourir la même distance Les Sables-d'Olonne/Bonne Espérance.

Thomson, 42 ans, participe à son 4e Vendée Globe (3e en 2012, abandons en 2008 et 2004). Il avait clairement indiqué avant le départ qu'il voulait devenir le premier étranger à remporter le Vendée Globe, chasse gardée des skippers français depuis la première édition en 1989.

- Lagravière, 3e à abandonner -

Morgan Lagravière (Safran), 4e à 18h00 (17h00 GMT), a annoncé jeudi soir qu'il abandonnait la course suite à une avarie à l'un des deux safrans de son monocoque. C'était son premier Vendée Globe.

Plus tôt dans la journée, il avait indiqué que le safran (partie mobile du gouvernail, ndlr) tribord de son bateau s'était relevé brutalement, sans doute à la suite d'un choc avec un OFNI et qu'il était en partie cassé.

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Vendée Globe 2016-2017

"Je n'ai pas de quoi réparer une telle avarie, c'est donc la fin pour moi", a-t-il dit dans la soirée, précisant qu'il faisait route vers Le Cap (Afrique du sud) où il pense arriver d'ici trois jours.

Lagravière, 29 ans, devient le 3e concurrent (sur 29 au départ) du Vendée Globe 2016-2017 à abandonner, après Bertrand de Broc (MACSF) et Vincent Riou (PRB), victimes comme lui d'avaries provoquées par des collisions avec des OFNI.

Classement à 18h00 (17h00 GMT):

1. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 17.500,3 milles de l'arrivée

2. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire VIII) à 76 milles du premier

3. Sébastien Josse (FRA/Edmond de Rothschild) à 218,2

4. Morgan Lagravière (FRA/Safran) à 475,9

5. Paul Meilhat (FRA/SMA) à 761,7

6. Jérémie Beyou (FRA/Maître Coq) à 817,6

7. Yann Eliès (FRA/Quéguiner-Leucémie Espoir) à 1.146,5

8. Jean Le Cam (FRA/Finistère Mer Vent) à 1.826

9. Jean-Pierre Dick (FRA/StMichel-Virbac) à 1.841,7

10. Thomas Ruyant (FRA/Le souffle du nord) à 1.943,5