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Des concurrents du Vendée Globle, le 2 novembre 2016 aux Sables-d'Olonne

Quelque 14.000 personnes assisteront dimanche au départ du Vendée Globe, sur l'eau, à bord de 600 à 800 embarcations, a annoncé vendredi la direction de course qui disposera d'un dispositif exceptionnel de sécurité.

Une douzaine de bâtiments de l'Etat (Douanes, Marine et Gendarmerie nationales...) seront sur le plan d'eau pour assurer la sécurité, pouvant être appuyés par les moyens de la direction de course, soit une quarantaine de semi-rigides.

La SNSM (sauvetage en mer) complètera ce dispositif, ainsi "qu'un bateau de travail de plongeurs qui peut accueillir une centaine de personnes", en cas de collision, a détaillé vendredi le directeur de course Jacques Caraës.

Le départ sera donné à 13h02 précises. Les skippers quitteront le ponton du "Vendée Globe" à partir de 08h50, toutes les quatre minutes, pour gagner la zone de départ, à trois milles du rivage.

C'est "One planet One ocean", barré par l'Espagnol Didac Costa, qui empruntera le chenal en premier, suivi par SMA (Paul Meilhat). Le PRB de Vincent Riou larguera les amarres en dernier, à 10h42. Les skippers pourront être accompagnés par deux embarcations de leur équipe.

Avant le départ, les 29 Imoca navigueront dans une zone délimitée d'où seront exclus tous les navires de passagers.

Le compte à rebours commencera huit minutes avant le départ: un signal sonore retentira sur le plan d'eau et le pavillon Vendée Globe sera hissé sur le bateau de l'organisation.

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Le Vendée Globe 2016-2017

Les membres des équipes des 29 skippers qui seront à bord des Imoca devront alors les quitter. Les bateaux ne seront plus menés que par les seuls skippers, qui connaîtront alors le début de leur longue solitude: le premier bateau n'est attendu aux Sables d'Olonne qu'aux alentours du 20 janvier, au terme de cette course de quelque 40.000 km.

A quatre minutes du top départ, envoi du pavillon "P" et nouveau signal sonore, suivi d'un autre, plus long, trois minutes plus tard alors que le pavillon "P" sera affalé.

A 13H02, ce sera le dernier signal sonore et le pavillon Vendée Globe sera affalé. Les skippers s'élanceront pour la course à la voile la plus belle et la plus folle, sauf pour ceux qui auront "mordu" et qui devront faire demi-tour et repasser la ligne.

Celle-ci reste ouverte 10 jours. Il n'y a pas de limite au retour, pour franchir la ligne d'arrivée, ont précisé les organisateurs.