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L'énorme déception des supporteurs néo-zélandais à Auckland après la défaite en Coupe de l'America, le 25 septembre 2013

Les Néo-Zélandais, abasourdis jeudi matin après le comeback stupéfiant des Américains d'Oracle et la défaite du bateau kiwi à la Coupe de l'America, devaient faire face à la réalité et à l'étiquette de "dégonflés".

Le titre était cru jeudi matin, à la Une de stuff.co.nz, le site d'informations sur internet le plus populaire dans l'archipel, après la défaite 9 à 8 d'Aotearoa, le bateau néo-zélandais, face aux Américains d'Oracle, dans la baie de San Francisco: "Nouvelle-Zélande, dégonflés".

+Dégonflés+, pour cette peur de gagner de l'équipage kiwi, pourtant en tête 8-1 le 19 septembre mais ensuite incapables de décrocher une 9e victoire qui aurait permis de ramener la "Cup" à Auckland.

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L'équipage d'Oracle avec le trophée de la Coupe de l'America, remportée le 25 septembre 2013 à San Francisco

Même le Premier ministre néo-zélandais, John Key, s'est laissé aller sur Twitter avec ce seul mot, "Merde", avant ensuite de parler d'une défaite "qui remue les tripes".

Et John Key de prévenir qu'il n'était pas certain que le gouvernement remette de telles sommes (30 millions de dollars US) en jeu pour la prochaine Cup: "Il y a beaucoup de choses qu'il faudra reconsidérer avant de mettre de l'argent public".

Pour cette 19e et dernière régate, mercredi après-midi à San Francisco, mais très tôt jeudi en Nouvelle-Zélande, des milliers de supporters des marins d'Aotearoa s'étaient rassemblés dans les bars et les yachts clubs d'Auckland et de Wellington.

Les Australiens aux anges

Mais Philip Gaunt, qui a regardé toutes les régates de cette finale au Wellington's Royal Port Nicholson Yacht Club, n'y croyait plus vraiment et la dernière victoire d'Oracle ne l'a pas surpris: "Il faut être réaliste, ce n'est pas une surprise, mais je suis déçu car nous avons été si près de la victoire".

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Historique de la Coupe de l'America et victoire d'Oracle pour l'édition 2013

Quand Oracle a franchi la ligne d'arrivée, à San Francisco, les dirigeants du Yacht Club ont poliment applaudis, assis. Puis, 44 secondes plus tard, lors de l'arrivée du bateau kiwi, ce fut une ovation debout.

Cette défaite est d'autant plus dure à avaler pour les Néo-Zélandais que le barreur d'Oracle, Jimmy Spithill, est australien, un ennemi juré donc.

De l'autre côté de la Mer de Tasmanie, les médias +aussies+ ne cachaient d'ailleurs pas leur plaisir. Spithill, "cet Australien qui a coulé une nation", était ainsi le héros du jour pour le Sydney Morning Herald, le Herald Sun de Melbourne titrant lui sur ces "Aussies qui ont décroché une Cup miraculeuse pour les Yankees" (NDLR: hormis Spithill, il y avait 3 autres Australiens à bord d'Oracle).

'Oracle est revenu de l'au-delà'

Selon Mark Richardson, journaliste à Radio Sports, en Nouvelle-Zélande, cette défaite est dure à avaler: "Nous avons eu l'opportunité de gagner, à 8-1. Mais Oracle est revenu de l'au-delà, et ils ont amélioré leur bateau. Est-ce que nous nous sommes dégonflés ? Est-ce qu'ils nous ont battus ? Je pense que c'est un peu des deux".

Pour Trudie McConnochie, à Auckland, le terme de "dégonflés" est excessif: "Tout le monde utilise ce terme de +dégonflé+, mais c'est injuste. Nous avons juste perdu contre une équipe meilleure, plus rapide", a-t-elle twitté.

Selon Matt Wood, un spécialiste de la voile, à Wellington, ce n'est pas Team New Zealand qui est responsable de la défaite: "Ca s'est joué au niveau de la technologie, pas sur les bateaux. Nous étions dominés en terme de moyens financiers. C'est déjà une réussite incroyable d'en être arrivé là".

Pour Peter Lester, commentateur de la télévision néo-zélandaise, ce sont les moyens financiers de Larry Ellison, le patron d'Oracle, qui ont fait la différence: "Les joujoux du patron l'ont finalement emporté".

Pour Philip Gaunt, cette fin amère a cependant un avantage, c'est que c'est la fin, après des semaines à se lever aux aurores pour regarder les régates: "Je vais enfin pouvoir dormir".