La Route du Rhum est une transat en solitaire sans escale. C'est l'un des événements phares dans la voile française.

En 1975, le Syndicat des Producteurs de Sucre et de Rhum des Antilles cherchait une idée pour mettre en valeur la filière du rhum. Bernard Hass, secrétaire général de ce syndicat, contacte ainsi son ami et homme d'affaires, Florent de Kersauson*, frère du célèbre marin Olivier De Kersauson , qui imagine une course de voile entre la France et les Antilles. Il soumet le projet à un publicitaire français, Michel Etevenon qui s'occupait de la marque Kriter alors sponsor d' Olivier De Kersauson . C'est lui qui concrétise et développe le projet. La première édition a eu lieu en 1978 avec 38 bateaux au départ. Le premier vainqueur de cette célèbre transatlantique fut la Canadien Mike Birch .

*à noter qu'il a été équipier d' Eric Tabarly entre 1965 et 1969 sur Pen Duick II, Pen Duick III et Pen Duick IV.

Un classement par classe de bateau a été introduit en 2002.

La Route du Rhum a lieu tous les quatre ans au mois de novembre réliant Saint-Malo à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe (env. 6 560 km soit 3 542 milles). Elle est ouverte aux voiliers multicoques et monocoques d’une longueur maxi de 18,28 m (60 pieds) pour la classe I, 15,24 m pour la classe II et 13,71 m pour la classe III avec une nette domination de la catégorie reine des 60 pieds.

Un mille nautique équivaut 1,852 km.

La Route du Rhum c'est  : 38 concurrents en 1978 - 52 en 1982 - 33 en 1986 - 31 en 1990 - 24 en 1994 - 37 en 1998 - 58 en 2002 - 74 en 2006 - 85 en 2010 - 91 en 2014 et ....123 en 2018....138 en 2022.

La 11eme édition s'est élancée le 4 novembre 2018 avec 123 bateaux au départ (dont les 'Ultim', les maxi-trimarans volants), le record. Les marins ont pris à Saint-Malo le départ de cette transat en solo longue de 3542 milles (théoriques/environ 6560 km), cap sur Pointe-à-Pitre (Guadeloupe).
Le départ a été donné dans des conditions plus clémentes que prévu, avec des vents d'une quinzaine de noeuds de sud/sud-ouest à 14h00 à la pointe du Grouin, par la ministre des Outre-Mer, George Pau-Langevin, depuis le ferry Pont-Aven. Des centaines d'embarcations de tous types et tailles, du dériveur au car ferry en passant par des vieux gréements, constellaient la baie de Saint-Malo.

Le vainqueur toutes catégories reçoit la somme de 50 000 euros, le second 25 000 euros et le troisième 15 000 euros.

Les skippers ont été à froid car les premières heures de course vers la Guadeloupe furent musclées.
Les concurrents se répartissent en six catégories: les Ultimes (6 multicoques de 20 à 40 m), les Multi 50 (6 multicoques de 15,24 m), les Imoca (20 monocoques de 18,28 m), les Class40 (53 monocoques de 12,18 m) et les Rhum (17 monocoques et 21 multicoques "historiques" de tailles différentes).

Les Multicoques classe Ultime devraient mettre entre 6 et 9 jours; les Monocoques Imoca entre 12 et 14 jours ; les Class 40 entre 16 et 20 jours et les bateaux classe Rhum entre 16 et 25 jours.

Cette édition a été remportée en catégorie Ultime par Francis Joyon en 7 jours 14 heures 21 minutes et 47 secondes (nouveau record), battant de 7 minutes et 8 secondes François Gabart.

La 12eme édition avec un départ le 6 novembre 2022 de Saint-Malo a battu son record de participation avec un plateau de 138 marins (dont 7 femmes) repartis en six classes : 8 trimarans Ultims, 37 monocoques Imoca, 8 trimarans, 55 Class 40, 16 Rhum Multi et 14 Rhum Mono. La classe Ultim (32 mètres) a été la grande vedette avec entre autres François Gabart (VR Lazartigue), Charles Caudrelier (Edmond de Rothschild), Thomas Coville (Sodebo) et Armel Le Cléac'h (Banque Populaire).

Doyen : Philippe Poupon à 68 ans.

Plus jeune participant : Martin Louchar à 20 ans.

Cette édition a été remportée par Charles Caudrelier dans un temps record de 6j 19h 47mn 25s battant le précédent record de près de 20 heures..

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