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© AFP/FRANCOIS LO PRESTI
Des trimarans Diam 24, le 5 juillet 2015 lors du Tour de France à la voile au large de Dunkerque
Ils seront 31 bateaux à prendre le départ du Tour de France à la voile (TFV) 2017, le 7 juillet à Dunkerque, soit un record de participation pour la 40e édition de cet événement.
"On a changé le format sportif en 2015 en introduisant des régates en stade nautique, ce qui est très spectaculaire et on observe un retour en force des teams qui sont intéressées", a expliqué mardi à Paris le directeur du TFV, Jean-Baptiste Durier.
"Des grands noms du large comme Bernard Stamm (co-détenteur du Trophée Jules Verne) et Paul Meilhat seront là. Mais il y aura aussi des athlètes comme Billy Besson et Sofian Bouvet", a ajouté Jean-Baptiste Durier.
Les vainqueurs 2016, Quentin Delapierre et Matthieu Salomon (Lorina Limonade?Golfe du Morbihan), seront aussi de la partie.
L'attrait d'une compétition en Diam 24, petits multicoques (7,25 m) qui ont supplanté les monocoques en 2015, motive davantage les skippers. Ils étaient déjà 24 engagés en 2016 contre une dizaine sur les années en monocoques.
Outre la France, le TFV accueille 9 nations dont notamment la Pologne, l'Espagne, Oman et la Suisse.
Cette 40e édition entérinera définitivement la nouvelle règle du faux départ éliminatoire, initiée l'année dernière.
Le TFV 2017, qui comporte 9 étapes, partira le 7 juillet à Dunkerque pour s'achever le 30 juillet à Nice.