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Le skipper Louis Burton à bord de son monocoque "Bureau Vallée" au départ du Vendée Globe aux Sables-d'Olonne, le 6 novembre 2016

Louis Burton (Bureau Vallée) a coupé "ému" jeudi matin la ligne aux Sables d'Olonne pour se classer 7e du Vendée Globe au terme de 87 jours, 2 semaines après l'arrivée du vainqueur, Armel Le Cléac'h.

"J'ai eu de grosses difficultés durant cette course mais en même tant ça a été un truc rock'n roll, avec des vitesses hallucinantes, des paysages traversés complètement dingues, tout ce qu'on ne peut aller chercher que sur le Vendée Globe", s'est réjoui le skipper, auprès de l'AFP.

Burton a bouclé son tour du monde en solitaire sans escale sans assistance et en monocoque en 87 jours 19 heures 47 minutes et 49 secondes. Il a été majoré de 2 heures par l'organisation, une "pénalité pour une rupture involontaire du plomb d'arbre d'hélice, survenue deux jours avant l'arrivée".

Il s'agit de la 2e participation de Burton au Vendée Globe. En 2012/2013, il avait dû abandonner après 5 jours de course suite à une collision avec un chalutier.

"C'est complètement hallucinant. Cela fait 3 ans que je sais que je vais faire cette course, à me demander constamment comment je vais faire et là j'ai vraiment l'impression que je suis parti hier", a-t-il dit.

"Je suis assez ému et à la fois je ne me rends pas trop compte de ce que je viens de réaliser. C'est une épreuve vraiment totalement hors normes. C'est vraiment trois mois à fond, sans jamais trop lâcher sans vraiment pouvoir dormir".

Le marin de 31 ans sera désormais à la barre du bateau avec lequel Le Cléac'h a remporté cette 8e édition en un temps record.

Le Cléac'h a franchi la ligne le 19 janvier après 74 j 03 h 35 min. Le Britannique Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) est arrivé 16 heures plus tard (74 j 19 h 35 min), et Jérémie Beyou (Maitre-CoQ) s'est classé 3e (78 j 06 h 38 min).

Il reste encore 11 concurrents en course.