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François Gabart lors d'un entraînement le 24 septembre 2012 au large de Pernmarc'h

François Gabart (Macif) était repassé en tête mardi matin du Vendée Globe dans l'océan Indien, devant Armel Le Cléac'h (Banque Populaire) et Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3).

Au pointage de 05h00 heure française, Gabart et Le Cléac'h, qui ne cessent de passé et repassé l'un devant l'autre, avaient tous deux franchi l'extrémité ouest de la "porte des glaces" de l'île Amsterdam et plongeaient vers le sud.

Insatiable, le duo terrible continuait d'afficher des vitesses impressionnantes d'une vingtaine de noeuds, Gabart étant un poil plus rapide que Le Cléac'h (21,1 noeuds contre 19,8).

Un petit peu décrochés, Dick, le Suisse Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) et le Britannique Alex Thomson (Hugo Boss) approchaient eux aussi de la porte Amsterdam, qu'ils devraient passer à leur tour dans la journée.

Gabart a passé lundi -un mois exactement après le départ des Sables-d'Olonne du Vendée Globe- la barre symbolique des 1.000 km (545 milles) en 24 heures avec un monocoque Imoca de 60 pieds (18,28 m).

Ces bateaux atteignent aujourd'hui des moyennes journalières qui ne sont plus très éloignées de celles des multicoques les plus performants. Gabart, avec son plan VPLP-Verdier de dernière génération, a même dépassé les temps établis en trimaran au milieu des années 1990 (540 milles pour le Suisse Laurent Bourgnon en 1994).

Par ailleurs, le Britannique Alex Thomson (Hugo Boss), qui occupait la 5e place à 05h00 heure française, a heurté un objet non identifié dans l'océan Indien, endommageant l'un des deux safrans de son bateau et détruisant un hydrogénérateur, a annoncé son équipe.

"Une réparation en urgence a permis à Alex Thomson de rester dans la course", a ajouté l'équipe de Thomson dans un communiqué.

L'accident a eu lieu "dans la nuit du 9 (ndlr: au 10) décembre, alors (que Thomson) naviguait à vive allure", "causant des dommages substantiels" à son voilier, précise le communiqué.

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Position des 13 concurrents toujours en course le 10 décembre à 16h00

"Le skipper a travaillé toute la nuit afin de réparer", poursuit le texte.

Cette avarie est intervenue "après un week-end de course intense alors que le skipper de 38 ans maintenait le rythme avec le groupe de tête, explique encore le communiqué. Obligé de ralentir durant les 24 dernières heures pour préserver le matériel et effectuer les réparations, Alex Thomson doit malheureusement faire une croix sur son hydrogénérateur, mais le safran est en état de marche".

Classement à 05h00 heure de Paris :

1. François Gabart (FRA/Macif) à 15.209,7 milles de l'arrivée

2. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) à 8,1 milles du premier

3. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac-Paprec 3) à 79

4. Bernard Stamm (SUI/Cheminées Poujoulat) à 118,3

5. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 159,6

6. Mike Golding (GBR/Gamesa) à 653,5

7. Jean Le Cam (FRA/SynerCiel) à 675

8. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) à 850,7

9. Javier Sanso (ESP/Acciona) à 1.505,9

10. Arnaud Boissières (FRA/Akena Vérandas) à 1.967,9

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