© AFP/Jean-Marie Liot
François Gabart s'entraîne à bord du monocoque Macif avant le Vendée Globe, le 24 septembre 2012 au large de Penmarc'h

Concentration maximale... Les deux leaders du Vendée Globe, François Gabart en tête, avaient cette priorité en commun avant d'attaquer la dernière ligne droite vers Les Sables-d'Olonne (Vendée), où le premier bateau est attendu entre 05h00 et 11h00 heure française dimanche.

Le golfe de Gascogne, jamais avare de mers dures et de coups de vent violents, risque d'être une nouvelle fois fidèle à sa réputation et les prochaines 48 heures s'annoncent musclées, avec des creux de 5 mètres annoncés. Et ça devrait encore se dégrader ensuite.

© AFP/
La position des 12 concurrents du Vendée Globe, le 25 janvier 2013.

Gabart (Macif), qui s'achemine vers une victoire méritée pour sa première participation à l'Everest des mers, comme Armel Le Cléac'h (Banque Populaire), 2e, ont tous deux insisté sur le fait qu'il fallait rester concentré jusqu'à l'arrivée pour éviter une avarie ou une collision si près du but.

Les approches du cap Finisterre (nord-ouest de l'Espagne), avec le dispositif de séparation du trafic (DST) commercial, sont particulièrement dangereuses, avec en plus de nombreux bateaux de pêche.

Pour la première fois vendredi, Le Cléac'h a reconnu qu'il lui serait difficile de rattraper Gabart. "Je pense que sauf si François a un problème, je ne reviendrai pas. Maintenant, je vais tout faire pour finir la course le mieux possible", a-t-il dit.

A 20h00 heure française, le skipper de Banque Populaire comptait 133,3 milles de retard sur Gabart, qui n'était plus qu'à 675,3 milles de l'arrivée. Sauf fortune de mer, la messe est dite.

Classement à 20h00 heure française (19h00 GMT):

1. François Gabart (FRA/Macif) à 675,3 milles de l'arrivée

2. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) à 133,3 milles du premier

3. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac Paprec 3) à 826,3

4. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 830,9

5. Jean Le Cam (FRA/SynerCiel) à 2.352,9

6. Mike Golding (GBR/Gamesa) à 2.394,1

7. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) à 2.707,8

8. Arnaud Boissières (FRA/Akena Vérandas) à 2.966,8

9. Javier Sanso (ESP/Acciona) à 3.063,3

10. Bertrand De Broc (FRA/EDM Projets) à 3.278,7

11. Tanguy de Lamotte (FRA/Initiatives coeur) à 3.604,4

12. Alessandro Di Benedetto (ITA-FRA/Team Plastique) à 4.424,3

Suivez le Vendée Globe