Les 31 équipages rescapés de la Transat Jacques-Vabre Le Havre - Itajai (Brésil) naviguaient vendredi soir dans des conditions relativement sereines, après une première semaine de course marquée par onze abandons.

A priori, le plus dur est passé... Au nord de l'archipel du Cap-Vert, les maxi-trimarans (30 m) Sodebo ( Thomas Coville /Jean-Luc Nélias) et Macif (François Gabart/Pascal Bidégorry) sont poussés par un vent de nord-est de 15-18 noeuds leur permettant d'afficher de belles moyennes.

A l'arrière de la flotte, les monocoques de Class40 (12,20 m) voient enfin l'horizon s'éclaircir, tandis que les trimarans Multi50 (15,24 m) et luges Imoca du Vendée Globe (18,28 m) glissent désormais entre la latitude du cap Saint-Vincent (Portugal) et les îles Canaries.

Sur les 42 tandems qui ont pris le départ au Havre le 25 octobre, onze ont abandonné et cinq se sont déroutés pour panser leurs plaies.

Vendredi, trois abandons ont encore été enregistrés: le maxi-trimaran Actual (Yves Le Blevec/ Jean-Baptiste Le Vaillant ) à la suite de la casse d'une pièce de vérin de hauban, l'Imoca Adopteunskipper.net (Nicolas Boidevezi/Ryan Breymaier) pour avarie de gréement (bastaque tribord) et le Class40 Eärendil (Catherine Pourre/Antoine Carpentier) suite à une avarie de moteur.

En outre, cinq bateaux -quatre Imoca et un Class40 - font route vers la terre.

Bastide Otio ( Kito De Pavant /Yann Régniau) arrive à Cascais (Portugal) pour réparer des problèmes de communication et un foc, O Canada (Eric Holden/Morgan Watson) s'est dérouté vers Vigo (Espagne) après la casse du rail de grand-voile, Hugo Boss fait route vers l'Espagne pour divers problèmes techniques et Saint Michel-Virbac ( Jean-Pierre Dick / Fabien Delahaye ) fera escale à Madère pour casse de renforts structurels.

- Pendant les travaux, la course continue -

Le Class40 Creno-Moustache Solidaire (Thibault Hector/Morgan Launay) tente pour sa part de rejoindre La Corogne (Espagne) à la suite d'une avarie de barre de flèche.

Certains sont restés en mer mais affichent quand même quelques bobos. Comme l'Imoca Bureau Vallée (Louis Burton/Roman Attanasio), qui est privé d'énergie électrique mais continue malgré tout la course à l'ancienne. Faute de pilote automatique, les deux skippers vont devoir se relayer à la barre et naviguer avec des cartes papiers.

Mais pendant les travaux, la course continue. Il suffit, pour s'en convaincre, de regarder le duel auquel se livrent Sodebo et Macif en tête de la flotte. Dans des alizés (vent de nord-est) mollassons, Gabart et Bidegorry réduisent d'heure en heure l'écart avec le duo Coville/Nélias en se décalant plus au sud.

Et chez les Imoca, Banque Populaire VIII (Armel Le Cléach/ Erwan Tabarly ), l'unique bateau à foils de dernière génération encore dans le match, se sent pousser des ailes, même si PRB ( Vincent Riou /Sébastien Col) et Queguiner-Leucémie Espoir (Yann Eliès/Charlie Dalin) ne le laissent pas s'échapper.

La dépression est passée mais la course est loin d'être finie...