Gwénolé Gahinet et Paul Meilhat (Safran-Guy Cotten) ont remporté lundi la 12e Transat (en double) AG2R entre Concarneau (Finistère) et l'île antillaise de Saint-Barthélemy.

Fabien Delahaye et Yoann Richomme (Skipper Macif) ont pris la 2e place et Alexia Barrier/Laurent Pellecuer (30 Corsaires), premier équipage mixte, la 3e.

Gahinet/Meilhat se sont imposés à l'issue d'une régate de quelque 3.890 milles (environ 7.200 km) via La Palma (îles Canaries). Ils ont franchi la ligne d'arrivée à Gustavia à 13h17 locales (19h17 heure française), après 22 j 06 h et 17 min de course. Leur moyenne a été de 7,28 noeuds.

Gahinet, 29 ans, est le fils de Gilles Gahinet , brillant coureur et architecte naval décédé en octobre 1984. Gwénolé Gahinet a remporté la Mini Transat en 2011. C'était sa première participation à l'AG2R.

Meilhat, 30 ans, avait fini 4e de l'AG2R en 2012, associé à Delahaye.

"C'est le rêve! On y croyait avant de partir, on pensait qu'on pouvait la gagner, mais de là à le faire, vu le niveau qu'il y avait dans la flotte cette année, c'est assez extraordinaire, a déclaré Gahinet. Nous sommes contents parce que dès le Cap Finisterre, nous avons réussi à être en tête de flotte. Ca nous a mis en confiance et après, ça s'est déroulé comme dans un rêve. Avec Paul, ça s'est super bien passé, il m'a beaucoup transmis".

"Ce fut un beau duel avec Skipper Macif, a-t-il ajouté. Ca s'est joué à pas grand-chose. A chaque fois, ce sont des petits décalages, des petites différences de vitesse, mais nous nous sommes bien battus. Je pense qu'on la mérite cette victoire! C'est un résultat inespéré pour ma première grande course en Figaro et je la dois à l'expérience de Paul".

- Jeunes pousses 1, vieux briscards 0 -

"Nous n'avons jamais douté, nous avons ensemble bien analysé la situation et ce fut la clé de notre réussite, car nous étions dans une démarche constructive et nous avons bossé ensemble dans la confiance, a pour sa part indiqué Meilhat. Nous avons toujours été dans les bons coups. Nous avons fait quelques petites erreurs, mais peut-être un peu moins que les autres".

"Les vieux briscards, ça fait vingt ans qu'ils trustent les podiums, alors maintenant c'est à notre tour, a-t-il poursuivi. Nous sommes capables de prendre la suite!"

Quinze tandems (un de moins que lors de la dernière édition, en 2012), tous à bord de Figaro 2, un monocoque de 10,10 m de long, avaient pris le départ de l'épreuve le 6 avril sous la grisaille bretonne. Deux d'entre eux, dont le duo vainqueur en 2012 ( Gildas Morvan /Charlie Dalin), ont abandonné après le démâtage de leur bateau.

La flotte rassemblait des vétérans des courses océaniques -comme Michel Desjoyeaux , Roland Jourdain , Jean Le Cam ou Kito De Pavant - et de marins moins expérimentés.

L'histoire retiendra que les jeunes pousses ont littéralement balayé les vieux briscards, à l'exception de "Bilou" (Jourdain), associé à Martin Le Pape (La Cornouaille). Le tandem a pris une belle 4e place à l'issue d'une bagarre acharnée avec Barrier/Pellecuer.

La Transat AG2R se déroule tous les deux ans depuis 1992.