Un grand marin, il est le seul marin à avoir remporté trois victoires dans les courses autour du monde en solitaire (deux fois le Boc Challenge et une fois le Vendée Globe). Vainqueur de la Course du Figaro en 1986, du Boc Challenge (tour du monde en solitaire avec escales) en 1991 et 1995, et du Vendée Globe en 1997 en battant le record de l'épreuve en 105 jrs, 20h, 31mn et 15s. Il a établi plusieurs records non homologués : de la distance parcourue en 24 h en solitaire (374 milles, 15,58 noeuds en 1996), en 24 h en équipage (448 milles en 1995) et de la traversée de l'Atlantique en monocoque en juillet 98 en 9 j 22 h 59mn 30s. Il est installé en Uruguay où il élève des bovins.