Multi-milliardaire (ancien patron de Serono, entreprise familiale spécialisée dans les bio-médicaments) et initiateur du premier défi suisse pour la Coupe de l'America 2003, il est devenu le premier Européen à avoir gagné la Coupe de l'America dès sa première participation en 2002 et de l'avoir défendue avec succès en 2007.

A bord d'Alinghi comme navigateur, il gagna la prestigieuse Coupe en battant Team New Zealand (score 5-0) et la ramena ensuite pour la première fois de l'histoire cela dès sa première tentative sur le continent européen. Challenger en 2007, il conserve l'aiguière d'argent en battant une nouvelle fois Team New Zealand (score 5-2). Defender en 2010, il perd cette fois-ci la fameuse Coupe après avoir battu par le challenger, le trimaran américain BMW Oracle.

Quintuple vainqueur du Bol d'or du Lac Léman (1997, 2000, 2001, 2002 et 2003), il termina 3e du Fastnet en 1999. Champion du monde des 12 m jauge (monocoque) et du Far 40 en 2001. Vainqueur de Sardinia Cup (régate) en 1998 et 2001. Sa soeur Dona est également une grande spécialiste de la voile, victorieuse elle aussi du Bold d'or du Lac Léman, en 2010 (première femme sacrée depuis sa création en 1939). Depuis novembre 2013, elle détient le record de la Découverte sur son maxi-trimaran Spindrift, en 6j 14h 29mn 21s.