Les Français Pascal Martinot-Lagarde et Pierre-Ambroise Bosse , capables de réécrire leurs records nationaux des 110 m haies et 800 m ont brillé vendredi soir à Monaco où l'Américain Justin Gatlin a survolé le 200 m en 19 sec 68.

Au total, sept meilleures performances mondiales (MPM) de la saison ont été améliorées en Principauté, mais elles ne disent pas l'incroyable densité du meeting le plus relevé de ces dernières années.

Ainsi, en 1 min 42 sec 53/100e, Bosse a fait exploser le record de France de Mehdi Baala (1:43.15), qui datait du 8 septembre 2002. Pourtant, le grand favori des Championnats d'Europe, à la mi-août à Zurich (Suisse).

Il a terminé pourtant seulement deuxième, devancé par le Botswanais Nijel Amos (1:42.45), 20 ans.

- Rudisha coince -

Et, encore un peu juste après une année d'absence pour blessure, le Kényan David Rudisha , champion olympique, a calé dans la ligne droite, seulement 5e mais en 1 min 42 sec 98/100e.

Seule la finale des Jeux de Londres, que Rudisha avait conduite à sa guise pour décrocher l'or, devant Amos, et améliorer son record du monde (1:40.91), avait été plus vite que le 800 m de Monaco.

Avec sept athlètes sous les 3 minutes 30 secondes, le 1500 m a été le plus relevé de l'histoire, mais sans le record du monde (3:26.00) du Marocain Hicham El Guerrouj , 16 ans d'âge, à accrocher à la longue foulée d'Asbel Kiprop.

Le Kényan, double champion du monde, a failli, dépossédé par son compatriote Silas Kiplagat, vainqueur en 3 min 27 sec 64, du rang de 4e performer de tous les temps.

"Pourquoi ne pas aller plus vite bientôt, et une autre année s'attaquer ici à nouveau au record", a souligné Kiplagat.

Si ce n'est Kiprop, 2e en 3 min 28 sec 45, ou Kiplagat, ce sera probablement un autre Kényan, le prodige Ronald Kwemoi, qui a amélioré le record du monde juniors (3:28.81).

En 12 sec 95/100e, Martinot-Lagarde, pas encore 23 ans, a pour sa part effacé des tablettes Ladji Doucouré (12.97 en 2005).

Doucouré avait confirmé quelques semaines plus tard en se parant de deux médailles d'or sous la pluie des Mondiaux d'Helsinki: à celle du 110 m haies, il avait ajouté le plus beau métal du relais 4X100 m.

"l'objectif numéro un, ce sont les +Europe+", a insisté +PML+, échaudé par sa médaille d'argent sur 60 m haies lors des Mondiaux en salle de Sopot (Pologne), qu'il avait abordés en favori en mars dernier.

Helsinki avait aussi couronné Justin Gatlin , l'Américain réalisant le doublé 100-200 m. Ensuite, ce fut le brouillard pendant quatre ans pour le New Yorkais, rattrapé par une histoire de dopage.

- La fusée Gatlin -

Déjà souverain cette saison sur la ligne droite, en l'absence du sextuple champion olympique jamaïquain Usain Bolt , Gatlin, 32 ans, a fait un bond en avant impressionnant sur le demi-tour de piste. "J'ai pris un départ de 100 m. Et j'ai continué à pousser à la sortie du virage. Je suis surpris car c'est mon premier chrono sous les 20 secondes", a-t-il indiqué.

A distance, le Français Christophe Lemaitre s'est rassuré, 3e avec 20 sec 08 en vue de Zurich. Côté sprint, la nouvelle merveille américaine Tori Bowie a dominé le 100 m en 10 sec 80. Septième, Myriam Soumaré a quand même signé son record personnel (11 sec 03). De bon augure pour un autre triplé continental, après celui de Barcelone en 2010.

Concours le plus attendu, avec six hommes ayant déjà franchi 2,40 m et plus, la hauteur a donné le vainqueur attendu, l'Ukrainien Bodhan Bondarenko. Le champion du monde, qui s'est attaqué déjà plusieurs fois à la référence du Cubain Javier Sotomayor (2,45 m en 1993), a cette fois coincé à 2,43 m, mesure qui en aurait fait l'unique détenteur du record d'Europe qu'il partage depuis peu avec le Suédois Patrik Sjöberg.

En apothéose, le Kényan Jairus Kipchoge est resté, en cavalier seul, sur un standard élevé au 3000 m steeple. Mais, en 8 min 03 sec 33, il n'a fait qu'approcher sa MPM (8:02.37).