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Le marathon international de Tokyo (IAAF Platinum Label) a été créé en 1981. Il se déroule au mois de février. Depuis 2013, il fait partie du club prestigieux des six "World Marathon Majors" (avec New York, Boston, Chicago, London et Berlin).
Dans un pays passionné par la course à pied, le Marathon de Tokyo est un rendez-vous incontournable de fin d'hiver. La course démarre à l'Hôtel de Ville situé à Shinjuku passe entre autres devant le Palais Impérial, puis traverse les quartiers de Shinagawa, Ginza, Asakusa, Nihonbashi et Tuskiji.
D'abord réservé aux hommes, de 1981 à 2006, il a été remplacé par le Marathon de Tokyo en 2006, course ouverte également aux femmes. Parallèlement, entre 1979 et 2008, il existait également le marathon international de Tokyo, exclusivement réservé aux femmes, qui se courait au moins de novembre.
Record du nombre de participants : 36 500 en 2016.
A cause du coronavirus, l'édition 2020 a été réservée aux professionnels. Elle s'est déroulée entre 200 coureurs (38 000 amateurs inscrits).
La 17eme édition a eu lieu en mars 2024 avec 38 000 coureurs au départ.
BIG SIX (BIG FIVE avant 2013)
Les "World Marathon Majors" forment depuis 2006 un circuit composé des six plus grands marathons (Boston, Londres, Berlin, Chicago, New York et Tokyo) plus celui des Mondiaux et des Jeux Olympiques. Les vainqueurs au classement général (hommes et femmes), qui prend en compte les résultats sur les deux dernières années dans ces six plus importants marathons au monde, reçoivent le jackpot de 500 000 dollars (400 000 euros). Toutefois, ils devront avoir terminé au moins trois marathons (quatre résultats au maximum seront pris en compte). La première édition, en 2007, a été remportée par le kényan Martin Lel
chez les hommes et par l'éthiopienne Gete Wami
chez les femmes. Martin Lel
s'est une nouvelle fois imposé en 2008 tandis que chez les femmes, c'est l'Allemande Irina Mikitenko
qui l'a remporté après ses succès à Londres et à Berlin. Le Marathon de Tokyo fait partie des Majors depuis 2013.
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