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Crée en 1972, c'est l'un des marathons les plus importants au monde mais moins par l'aspect sportif que par le symbole qu'il représente. La course part en effet du site historique de Marathon et se termine à Athènes dans le fameux stade des premiers Jeux Olympiques de l'ère moderne (1896), le Panathinaikon Stadium.
Le Marathon d'Athènes a fêté sa 2500eme anniversaire en 2010 car la fameuse bataille de Marathon et la course légendaire du messager Pheidippides, reliant le champs de bataille à Athènes, a eu lieu en 490 ans avant J-C.! Depuis 1982, il est dédié à Grigoris Lambrakis, athlète, médecin et homme politique grec, assassiné en 1963 qui a provoqué indirectement le coup d'état en 1967 instaurant la disctature des colonels.
Il porte le label IAAF Gold Road Race.
Il se déroule généralement le même dimanche que le Marathon de New York (1er dimanche du mois de novembre). Néanmoins les éditions depuis 2013, il a eu lieu une semaine après celui du Big Apple.
La dernière édition en novembre 2023, la 40eme, a accueilli 12 500 marathoniens (le record).
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Victoires par pays :
Hommes : 16 pour le Kenya et la Grèce, 2 pour l'Afrique du Sud, la Grande Bretagne et la Suède, 1 pour l'Australie, la Belgique, les Etats-Unis, l'Ethiopie, la France, le Japon, le Maroc, les Pays-Bas, la Suisse, la Tanzanie et l'URSS.
Femmes : 10 pour le Grèce, 6 pour les Etats-Unis et le Japon, 5 pour le Kénya, 4 pour l'Ethiopie, 3 pour l'Allemagne et le Danemark, 2 pour les Pays-Bas, la Russie ou l'URSS, 1 pour la Grande Bretagne, la Lituanie, le Maroc, la Norvège, la Nouvelle-Zélande et la Suisse.
Record de la course :
- Hommes : 2 heures 10 minutes et 34 secondes par le Kényan Edwin Kiptoo en 2023.
- Femmes : 2 heures 31 minutes et 06 secondes par la Lituanienne Rasa Drazdauskaite en 2010.