La France, diminuée par les forfaits sur blessures de plusieurs de ses cadres, Teddy Tamgho , Mahiédine Mekhissi, Eloyse Lesueur notamment, a l'occasion d'afficher ses ressources aux Championnats d'Europe d'athlétisme par équipes, samedi et dimanche à Cheboksary (Russie).

. 'Préparer l'avenir'

"C'est une +compet+ pour préparer l'avenir, l'opportunité pour certains d'un niveau de performances", remarque le directeur technique national Ghani Yalouz. Brigitte Ntiamoah, 21 ans, est ainsi alignée sur 200 m en l'absence de Myriam Soumaré, qui a pris une année sabbatique, et de Céline Distel, blessée. Sur 3000 m steeple, la jeune Emma Oudiou, 20 ans, se lance à l'assaut des barrières et de la rivière. Mais, évidemment, le DTN rappelle que l'objectif de la saison, ce sont bien les Mondiaux de Pékin en août (22-30 août).

. Vedette

L'avenir certes, mais pour incarner le présent des Bleus, qui mieux que Renaud Lavillenie , vedette de la manifestation? Le champion olympique et recordman du monde de la perche (6,16 m en salle) ne manquerait pour rien les "Europe" par équipes. Le Charentais avait franchi pour la 1re fois de sa carrière plus de 6 mètres, 6,01 m précisément, nouveau record de France, le 21 juin 2009 à Leiria (Portugal), lors de leur première édition. Le nouveau format prenait la suite de la Coupe d'Europe des nations créée en 1965. C'est donc aux confins orientaux du Vieux Continent, sur la rive occidentale de la Volga, que le Championnat continental par équipes fête ses 50 ans.

. Podium

L'an dernier la France avait décroché son premier podium, derrière l'Allemagne, qui jouait à domicile à Brunswick, et la Russie. Mais elle l'avait perdu quelques semaines plus tard sur tapis vert après le contrôle positif du lanceur de marteau Quentin Bigot. L'Allemagne et la Russie restent les favorites pour le classement unique qui additionne les points des dames et des messieurs. La Grande-Bretagne, emmenée par la jeune sprinteuse Dina Asher-Smith, la France et la Pologne sont candidates à une médaille collective. Vice-championne du monde et d'Europe du disque, Mélina Robert-Michon insiste sur "le côté convivial" d'une telle manifestation, qui permet de mettre en valeur toutes les facettes de l'athlétisme tricolore (sprint, demi-fond, sauts, lancers). L'Iséroise n'a raté que deux éditions depuis sa première sélection en 2000, en 2005 (blessure) et en 2010 (maternité).

. 800 m féminin/masculin

Outre Lavillenie, Robert-Michon et Pascal Martinot-Lagarde , auteur du meilleur chrono mondial cette saison sur 110 m haies (13.06), les deux courses du 800 m ouvrent de belles perspectives pour les Bleus. Pierre-Ambroise Bosse , excellent à New York dans le sillage du Kényan David Rudisha , retrouve le Polonais Adam Kszczot , champion d'Europe l'an dernier à Zurich, où lui-même avait sombré. Dans la version féminine du double tour de piste, Renelle Lamotte veut démontrer qu'elle a franchi un palier vers l'excellence.

. Règles propres

Les "Europe" par équipes ont leurs règles propres. Ainsi, pour les lancers, la longueur et le triple saut, les quatre meilleur(e)s à l'issue des trois premiers essais ont droit à un quatrième. Pour les sauts verticaux (hauteur et perche), quatre fautes maximum sont tolérées. Ce qui n'est pas pour déplaire à Lavillenie, qui commence souvent le concours quand la plupart de ses adversaires l'ont déjà terminé. En sprint, les épreuves sont dédoublées en raison du nombre de pays (12).