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Le Russe Sergey Shubenkov en finale du 110 m haies lors du meeting "Stars de 2016", le 28 juillet 2016 à Moscou

Les champions du monde russes Sergey Shubenkov (110 m haies) et Maria Kuchina (hauteur) sont autorisés à concourir sous drapeau neutre dans les compétitions internationales, alors que la Russie reste exclue pour dopage institutionnalisé, a annoncé mardi la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF).

Cinq autres athlètes ont reçu la même autorisation du +Doping review board+ (le comité chargé d'évaluer la situation en matière de dopage) et pourront, comme Shubenkov et Kuchina, notamment participer aux Mondiaux de Londres, en août 2017, s'ils acceptent cette proposition.

"Maintenant nous pouvons vraiment prendre en considération ces compétitions avec mes entraîneur et manager. Bien sûr, l'événement principal ce sont les Mondiaux et j'ai besoin de le préparer", a réagi Kuchina, également championne du monde en salle en 2014, citée par l'agence russe R-Sport.

"Je suis heureuse de pouvoir me mesurer avec les meilleures spécialistes mondiales. Heureuse qu'enfin on assiste à une compétition de haut niveau", a ajouté la jeune femme, âgée de 24 ans.

Les cinq autres "élus", pour la plupart issus de la nouvelle génération, sont les perchistes Olga Mullina et Illia Mudrov, le sauteur en hauteur Daniil Tsyplakov et les marcheurs Yana Smerdova et Sergey Shirobokov.

Comme le demi-fond dames, la marche russe a été particulièrement gangrenée par un dopage institutionnalisé qui avait conduit l'IAAF à exclure le pays de toutes les compétitions internationales, dont les Jeux de Rio en août 2016.

"C'est un bon signe que cette décision de la Fédération internationale, que nous attendions depuis longtemps. Mais quelque 70 athlètes attendent la même autorisation. Et nous recevons chaque jour de nombreuses demandes", a souligné à l'AFP Maria Trushchenkova, membre de la Fédération russe d'athlétisme.

La Russie ne sera pas réintégrée avant novembre 2017, avait annoncé l'IAAF lors de son dernier conseil, estimant que les progrès, dans la lutte antidopage en particulier, se faisaient "à petits pas".

L'IAAF tient d'ailleurs de nouveau conseil mercredi et jeudi à Londres, où la question des progrès russes sera de nouveau évaluée.

Avant les +sept+ de ce mardi, cinq Russes avaient été précédemment invités à concourir sous drapeau neutre, dont la spécialiste du 800 m Yuliya Stepanova, la lanceuse d'alerte qui avait permis, avec son mari Vitaliy Stepanov, ancien employé de l'Agence antidopage russe Rusada, à l'enquête internationale de démarrer.

La perchiste Anzhelika Sidorova , qui faisait partie de la première liste, avait pour sa part refusé l'offre et n'avait pas défendu son titre lors des Championnats d'Europe en salle début mars à Belgrade.