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Le sprinteur jamaïcain Usain Bolt lors d'une conférence de presse à Londres, avant le meeting de la Ligue de Diamant, le 25 juillet 2013

Un an après les jeux Olympiques, Londres reçoit à nouveau la crème de l'athlétisme mondial vendredi et samedi pour la 11e manche de la Ligue de diamant, mais le gâteau d'anniversaire est rendu déjà indigeste par le spectre du dopage.

Les organisateurs des JO-2012 qui avaient fait de l'héritage aux générations futures le c?ur de leur rendez-vous, avaient sans doute rêvé d'un autre legs aux amoureux du sport, un an jour pour jour après les derniers JO.

Mais l'ombre du dopage s'étend presque aussi vite sur l'athlétisme que sont rapides les courses d' Usain Bolt , dont le retour en terre de gloire (trois médailles d'or sur sur 100, 200 et 4x100 m), est passé au second plan à la veille du rendez-vous.

L'intérêt sportif de ce meeting réparti sur deux jours - le seul dans ce cas en Ligue de diamant - est pourtant loin d'être anecdotique.

Bolt peut-il aller très vite sur 100 m, comme il en a envie, alors que les Mondiaux-2013 débutent dans deux semaines (10-18 août) ?

Christophe Lemaitre , engagé sur 200 puis 100 m, à une heure d'intervalle, a-t-il les moyens de reprendre la main dans la course au podium mondial qui l'oppose sur le demi-tour de piste à ses concurrents directs Warren Weir , Jason Young ou Wallace Spearmon , qui seront de la partie vendredi ?

Le roi Bolt est "propre"

Jimmy Vicaut , aligné sur le 200 m, parviendra-t-il à se rapprocher de son aîné ?

Et les meilleurs hurdleurs du monde (Merritt, Wilson, Richardson, Oliver) vont-ils enfin franchir la barrière des 13 secondes sur 110 m haies pour la première fois de la saison ?

"La probabilité est haute", répond le souriant Merritt, recordman du monde de la discipline (12.80).

C'est possible, mais à vrai dire pas grand monde ne s'y intéresse encore.

Les annonces des contrôles positifs de l'Américain Tyson Gay et du Jamaïcain Asafa Powell , le 14 juillet dernier, ont jeté un pavé dans la marre, et l'ambiance générale s'en ressent.

Même le roi Bolt a dû répondre à bien plus d'interrogations sur ce sujet que sur son niveau sportif, devenu anecdotique.

"Je suis propre", a-t-il de nouveau martelé, se prêtant avec sérieux aux interrogations des journalistes.

Sans surprise, le témoignage de la lanceuse de poids néo-zélandaise Valérie Adams, reine de la discipline avec 37 victoires consécutives (série en cours) a lui aussi porté sur ce sujet. Et pour cause.

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Le Britannique Mo Farah lors du championnat d'Europe par équipe, à Newcastle, le 22 juin 2013

Avec Farah et Ennis

Il y a un an, dans le même stade olympique qui accueillera les épreuves ce week-end, Adams terminait 2e, derrière la Biélorusse Nadzeya Ostapchuk.

Trois jours après la clôture des Jeux, Ostapchuk était annoncée positive à la méténolone, un stéroïde anabolisant, puis déchu de son titre, récupéré par Adams.

"Quand j'ai appris ça, j'étais en colère, j'étais triste... J'ai surtout repensé à tous ces moments de partage qui n'ont pas été les nôtres avec mes proches", a confié Adams.

Pour la fête, on attendra donc les épreuves. Car il y aura du beau monde, tout de même, pour souffler les bougies.

A commencer par la hauteur hommes, où l'Ukrainien Bohdan Bondarenko , le plus haut depuis 19 ans (2,41 m), retrouvera Muttaz Barshim, la pépite du Qatar (2,40 m).

Sur 100 m haies, l'affiche promet presque une revanche de la finale olympique entre l'Australienne Sally Pearson , vainqueur, et l'Américaine Kellie Wells (3e).

Et l'on peut compter sur la ferveur du public britannique pour faire exploser l'applaudimètre pour les idoles Mo Farah , aligné sur 3000 m, et Jessica Ennis pour sa deuxième sortie de l'année, cette fois à la longueur

Pendant deux jours, la fête va de nouveau battre son plein, mais qu'en restera-t-il lorsque les cotillons seront retombés ?

Détendu et sérieux à la fois, Usain Bolt n'a éludé aucune question sur le dopage, jeudi 25 juillet à Londres, alors qu'autour de lui ses principaux rivaux tombent, à deux semaines des Mondiaux de Moscou d'athlétisme. Durée: 00:56