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Pascal Martinot-Lagarde après sa deuxième place sur 110m haies à la réunion de Ligue de Diamant de Paris, le 6 juillet 2013

Pascal Martinot-Lagarde est un jeune homme pressé, qui s'est montré à la hauteur de ses ambitions samedi soir à Saint-Denis, en portant son record personnel à 13 sec 12/100e sur 110 m haies lors de la 9e étape de la Ligue de diamant d'athlétisme.

"Je suis en stand-by, en attente de +The race+, de +The perf+, mais ça va venir", avait-il lâché le 3 juin à Gateshead (Angleterre), où il avait été déçu de courir en 13 sec 28 sur une piste mouillée, mais avec un vent trop favorable.

Samedi, devant quelque 50.000 spectateurs au stade de France, ce beau gabarit (1,90 m/80 kg) a enlevé 19/100e à son récent record personnel (13.31 avec vent régulier) et s'est présenté comme un prétendant sérieux au podium des Mondiaux-2013 de Moscou (10-18 août).

"Il peut se rapprocher très vite du record de France de Ladji Doucouré (12.97)", avait récemment souligné son +coach+ Patricia Girard , médaillée de bronze sur 100 m haies en 1996 aux JO d'Atlanta.

En attendant d'aller accrocher la marque du double champion du monde 2005 (110 m haies/relais 4X100 m), +PML+, bien de son âge et de son temps, est devenu le 2e performeur français de tous les temps.

"Un immense cap"

"Sur la ligne d?arrivée, j?ai su que j?avais accroché les meilleurs. C?est un immense cap que je viens de passer. Et en plus, il y aura deux Martinot-Lagarde aux Mondiaux car mon frère Thomas a fait les minima ce soir (13.26, ndlr). Maintenant, je suis obligé d?effacer ce que j?ai fait car je n?ai que 21 ans et il faut continuer à aller de l?avant", a expliqué à l'issue de la course le natif de Saint-Maur-des-Fossés, tout à ses émotions.

A la lutte (6 athlètes regroupés en 6/100e), +PLM+ venait de terminer deuxième, devancé seulement pour 3/100e par l'Américain Aries Merritt , champion olympique et détenteur du record du monde (12.80).

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Aries Merritt (g) et Ryan Wilson lors du 100m haies du meeting de Ligue de Diamant à Paris, le 6 juillet 2013

Inattendu médaillé de bronze sur 60 m haies aux Mondiaux en salle 2012 à Istanbul, Pascal, dont la famille maternelle est ivoirienne, enrageait de démontrer ses capacités sur 110 m haies.

Et d'expliquer: "Comme j'ai des problèmes au départ et sur les premières haies, 60 m haies c'est un peu court. J'ai plus de potentiel sur 110 m".

Mais une blessure l'été dernier --décollement d'aponévrose à l'ischio-jambier droit-- l'avait empêché de se qualifier pour les JO de Londres. Ayant heurté une haie aux Championnats de France, à Angers, il avait alors pleuré ses espoirs déçus.

Depuis le sourire est revenu. "Ce qu'il y a de bien avec ce gamin, c'est qu'il m'écoute beaucoup et applique vraiment à la lettre ce que je lui demande depuis sa blessure", avait ajouté Patricia Girard début juin.