A trois mois des Mondiaux de Pékin, Asafa Powell s'est rappelé aux bons souvenirs d' Usain Bolt , Justin Gatlin et autres cadors du sprint en signant la meilleure performance mondiale de l'année sur 100 m, samedi à Kingston.

L'ancien détenteur du record du monde de la distance-reine s'est imposé avec un chrono de 9 sec 84/100e.

Il a devancé l'Américain Ryan Bailey, 2e en 9 sec 93/100e, et son compatriote Nesta Carter , 3e en 9 sec 98/100e.

Le Jamaïcain de 32 ans a abaissé le chrono de référence de 2015 de 17/100e (10.01 par le Trinidéen Keston Bledman le 24 avril à Gainesville, en Floride).

Mieux encore, il n'avait plus été aussi rapide sur sa distance de prédilection depuis 2011 où il avait couru le 100 m du meeting de Lausanne (Suisse) en 9 sec 78/100e.

"Je savais après avoir réussi un 10 sec 08/100e en Guadeloupe avec du vent de face que je pouvais passer sous les dix secondes", a expliqué Powell, quatrième meilleur performeur de l'histoire sur 100 m, jamais titré en individuel.

"J'ai eu une impression de facilité lors de cette course, je me suis vraiment bien senti, je suis très content, le public a été merveilleux avec moi, ils m'ont montré qu'ils appréciaient ce que je faisais", a estimé le champion olympique 2008 du 4x100 m.

Depuis 2011, Powell a vu son étoile pâlir avec le régne scintillant de son compatriote Usain Bolt et surtout à cause de son implication dans une affaire de dopage en juillet 2013.

Il a écopé d'une suspension de 18 mois, ramenée à 12 mois, pour avoir été contrôlé positif à un stimulant, l'oxilofrine, lors des Championnats de Jamaïque 2013. Il avait manqué de fait les Championnats du monde 2013 de Moscou.

- Richards-Ross sous le 50 secondes -

Pour réussir son retour au premier plan --il avait tout de même réussi 9 sec 87/100e en 2014-- Powell a profité de conditions favorables avec un vent de +1,8 m/s, un plateau relevé et une ambiance électrique.

L'Américain Ryan Bailey a en effet été accueilli par des huées, car il s'était moqué de l'idole du peuple jamaïcain, Usain Bolt , lors des Mondiaux de relais le week-end précédent au Bahamas.

Bailey faisait partie de l'équipe des Etats-Unis qui a remporté le 4x100 m samedi dernier au nez et à la barbe de la Jamaïque de Bolt, battue pour la première fois dans un grand rendez-vous depuis 2007.

Il avait alors imité le geste par lequel Bolt, sextuple champion olympique, célébrait ses plus grandes victoires, avant de le modifier en passant une main sous la gorge comme s'il tenait un couteau.

"Je vais repartir à l'entraînement et refaire des gammes avant de participer à deux meetings, puis aux Championnats de Jamaïque", qualificatifs pour les Mondiaux-2015 (22-30 août), a expliqué Powell, dont le record personnel, 9 sec 72/100e, date de 2008.

Sur 400 m, la championne olympique américaine Sanya Richards-Ross est passée la première cette saison sous les 50 secondes (49.95), devant sa compatriote Francena McCorory, en tête jusque là du bilan annuel (50.13).

La Bahaméenne Shaunae Miller a signé un nouveau chrono de référence sur 200 m en 22 sec 14/100e, soit 28/100e de mieux que la précédente MPM de l'Américaine Jenna Prandini (22.42).

Enfin sur le 100 m haies, Jasmin Stowers a raboté d'1/100e en 12.39 son propre temps de référence pour 2015.