Le président de la Fédération russe d'athlétisme (ARAF), Valentin Balakhnichev, mis en retrait de ses fonctions de trésorier de la Fédération internationale (IAAF), après avoir été mis en cause dans un documentaire d'une télévision allemande sur le dopage en Russie, a indiqué l'IAAF jeudi.

L'instance a ajouté que M. Balakhnichev avait fait ce choix en attendant les conclusions de la Commission d'éthique de l'IAAF.

D'autre part, Papa Massata Diack, dont le nom est cité dans des accusations de corruption, a également écrit pour demander la suspension de son activité de consultant marketing au sein de l'IAAF.

Papa Massata est le fils de Lamine Diack, président sénégalais de l'IAAF depuis 1999, qui ne se représentera pas en 2015.

Interrogée par l'AFP, l'IAAF a rappelé jeudi que la Commission d'éthique était indépendante et qu'elle n'avait pas à référer de son enquête.

Diffusé le 3 décembre sur la chaîne de télévision publique ARD, le documentaire dressait, témoignages de sportifs à l'appui, un portrait sévère de l'athlétisme russe, présenté comme gangrené par un dopage et une corruption massifs.

Ce documentaire, "Dopage confidentiel: comment la Russie fabrique ses vainqueurs", accuse le pays de doper massivement ses sportifs et de contrôler les échantillons de sang testés.

Il y a huit jours, le quotidien L'Equipe relatait les actions de l'ARAF pour tenter de blanchir la marathonienne Lilia Chobukhova, 2e meilleure chronomètre de l'histoire, suspendue en avril en raison d'un passeport biologique incohérent.

L'Equipe faisait état de la déposition d'un agent russe, Andreï Baranov, auprès de la Commission d'éthique de l'IAAF. Le quotidien évoquait notamment trois versements de 150.000 euros de Chobukhova à l'ARAF afin que la fédération russe veuille bien l'aligner aux JO de Londres en 2012.

Selon le journal, Baranov accuse de corruption trois personnes: Balakhnichev, le conseiller juridique de l'IAAF Habib Cissé, et Papa Massata.

En outre, des médias britanniques accusent, sur la foi d'un courriel, M. Massata Diack d'avoir demandé quelque 5 millions de dollars (environ 4 millions d'euros) pour appuyer la candidature de Doha (Qatar) aux Mondiaux d'athlétisme 2017, finalement attribués à Londres.

Le président du CIO, l'Allemand Thomas Bach, a prévenu la semaine passée que l'instance suprême de l'olympique réagirait conformément à sa "politique zéro tolérance" si les accusations de dopage généralisé des athlètes russes venaient à être prouvées.

De son côté, la Russie s'est dite disposée à accueillir des observateurs de l'Agence mondiale antidopage (AMA) pour enquêter sur ces accusations de dopage massif.