Le recordman du monde de la perche Renaud Lavillenie entame dimanche sa campagne 2014 de Ligue de diamant, dont il est le quadruple tenant du titre, à Shanghaï en Chine, pays qu'il découvre pour la première fois à un an des Mondiaux de Pékin et où il veut "d'abord gagner".

Q: Qu'attendez-vous de Shanghaï dimanche, alors que vous êtes encore en pleine préparation?

R: "L'objectif à Shanghaï n'est pas de faire une performance, car c'est trop tôt dans la saison et je ne sauterai pas sur élan complet (16 foulées au lieu de 20, ndlr). L'ambition est de prendre des points pour prendre le large dans la course à la Ligue de diamant, c'est très important. Et puis c'est aussi l'occasion de retourner sur des grosses compétitions parce que cet hiver je m'en suis privé (à cause de sa blessure au pied contractée juste après son record du monde en février, ndlr). Je serai satisfait si je gagne avec 5,80 m, dans le cas où il y aurait des conditions correctes. Après, le but premier c'est d'abord gagner, même avec 5,60 m. Mais faire mieux que ce que j'ai fait il y a trois semaines (5,70 m) aux Etats-Unis me rendrait content."

Q: Pourquoi accordez-vous autant d'importance à la Ligue de diamant?

R: "J'en suis le quadruple tenant du titre et je ne veux pas laisser l'opportunité aux autres de la gagner. C'est pour moi un concept intéressant, qui n'a pas la valeur qu'il mérite. Des personnes sont capables d'être champions sur un jour J, mais la Ligue de diamant tu ne peux pas: il faut un certain gage de régularité et moi je m'entraîne depuis toujours pour être le plus régulier possible. C'est comme une Coupe du monde en ski pour moi. C'est un peu dénigré par rapport à l'importance que ça peut avoir. Heureusement depuis deux ans, le vainqueur de sa discipline est qualifié directement pour les Mondiaux, on pourrait se retrouver avec quatre perchistes français à Pékin et c'est toujours mieux."

Q: Etes-vous toujours gêné par votre pied?

R: "La gêne disparait mais elle est encore là. Ca évolue dans le bon sens. Les douleurs au pied sont dues au fait qu'il y a eu un peu de fonte musculaire pendant ma blessure et ça ne se récupère pas comme ça. La petite fibrose est un peu gênante, mais au niveau des résultats je suis quand même en avance sur l'an dernier à la même période malgré la blessure. Et vu l'état du pied, dégueulasse, que j'avais il y a trois mois... A partir de mi-juin je serai rétabli à 100%".

Q: Ressentez-vous une obligation de confirmer votre record du monde, dès cet été?

R: "Honnêtement, confirmer je m'en fous. Je n'ai rien à prouver à personne. Après, j'ai la quête d'aller toujours un peu plus haut. Tout le monde me parle du record en plein air, moi ça me passe à des années lumières. Mon objectif cette année c'est de battre mon record personnel, donc sauter entre 6,05 et 6,10 m. On est toujours tributaire des conditions en plein air. Donc moi j'aurai plus de plaisir à franchir quatre fois six mètres, que franchir une fois 6,10 m et puis après sauter à 5,80 m par exemple."

Q: Vous allez découvrir la Chine pour la première fois, à un an des Mondiaux de Pékin...

R: "C'est intéressant d'aller là-bas dans le pays qui va accueillir les championnats du monde l'année prochaine. Au niveau culturel, la seule fois où j'ai été dans un environnement asiatique c'était aux Mondiaux de Daegu en Corée du Sud en 2011. L'intérêt c'est de prendre un décalage horaire dans ce sens et voir comment je réagis. Après pour les Mondiaux de 2015, j'arriverai plus en avance évidemment. Je vais voir un peu le climat. C'est toujours intéressant de découvrir un peu, de voir un nouveau stade.