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Le champion olympique de la perche Renaud Lavillenie , le 17 février 2013 à Aubière dans le centre de la France

L'équipe de France d'athlétisme comptera 32 représentants aux Championnats d'Europe d'athlétisme en salle de Göteborg (1-3 mars), avec le champion olympique de la perche Renaud Lavillenie en leader, selon la sélection dévoilée lundi par la Fédération française.

Jimmy Vicaut , tombeur de Christophe Lemaitre sur 60 m aux derniers championnats de France, sera bien présent au contraire de l'Aixois qui avait depuis longtemps décidé de faire l'impasse.

Lavillenie, qui domine sa discipline comme personne depuis Serguei Bubka, espère décrocher en Suède un 3e titre continental en salle, lui qui a déjà été sacré champion d'Europe indoor en 2009 à Turin, puis en 2011, en France à Bercy. Il avait à cette occasion réalisé un nouveau record de France de la discipline avec 6,03 m.

Depuis le début de la saison, Lavillenie s'approche de cette hauteur même s'il a jusqu'à présent toujours échoué à 6,00 m. Invaincu en sept meetings, tous gagnés avec un mininum de 5,83 m et une meilleure performance mondiale ce dimanche de 5,94 m, il constitue bien sûr la première chance de médaille pour le clan tricolore, même s'il devra se méfier de l'Allemand Björn Otto, son dauphin de Londres.

La sélection française ne présente par ailleurs aucune véritable surprise. Le double vice-champion olympique du 3000 m steeple Mahiédine Mekhissi, qui effectue une saison en salle pour la première fois depuis trois ans, s'attaquera à un joli défi, le 1500 m, où ses performances réalisées cet hiver peuvent lui faire espérer une belle médaille.

Bob Tahri a lui préféré renoncer à Göteborg, afin de bien soigner une rhinopharyngite.

Sur 60 m, en l'absence de Lemaitre, Jimmy Vicaut sera l'un des favoris, à la lutte avec l'Italien Mickael Tumi, auteur d'un nouveau record national la semaine dernière (6.51). L'Espagnol Angel David Rodriguez, qui a également couru en 6.53 cette saison, comme Vicaut, sera également un sérieux prétendant.

Chez les dames, à la longueur, Eloyse Lesueur tentera d'ajouter un titre européen en salle à celui, en plein air, qu'elle avait décroché l'an passé à Helsinki. Myriam Soumaré, elle, vise un podium sur 60 m et disputera aussi le 4x400 m.

La sélection:

MESSIEURS

60 m: Jimmy Vicaut , Emmanuel Biron

400 m: Mamoudou-Elimane Hanne, Thomas Jordier

800 m: Brice Leroy

1500 m: Mahiédine Mekhissi, Bryan Contero, Simon Denissel

3000 m: Yoann Kowal , Florian Carvalho

60 m haies: Pascal Martinot-Lagarde , Dimitri Bascou

Hauteur: Mickaël Hanany

Perche: Renaud Lavillenie , Stanley Joseph, Emile Denecker

Triple saut: Benjamin Compaoré, Harold Correa, Karl Taillepierre

Heptathlon: Kévin Mayer, Jérémy Lelièvre

DAMES

60 m: Myriam Soumaré

400 m: Marie Gayot

3000 m: Christine Bardelle

60 m haies: Alice Decaux, Reina-Flor Okori

Hauteur: Mélanie Melfort

Longueur: Eloyse Lesueur

Pentathlon: Antoinette Nana-Djimou

4x400 m: Marie Gayot, Muriel Hurtis, Phara Anacharsis, Agnès Raharolahy, Myriam Soumaré