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La perchiste américaine Sandi Morris au meeting Ligue de diamant de Bruxelles, le 9 septembre 2016

L'Américaine Sandi Morris a offert à l'athlétisme un dernier frisson en devenant la 2e femme de l'histoire à franchir en plein air la barre mythique des 5 m à la perche, pour la clotûre de la Ligue de diamant 2016, vendredi à Bruxelles.

Il était tard et les cérémonies protocolaires avaient commencé dans le stade Roi Beaudoin. La dernière livrée du circuit majeur des meetings d'athlétisme avait jusqu'alors confirmé que l'athlétisme mondial, doucement mais sûrement, commençait à ressentir les courbatures des jeux Olympiques de Rio, terminés trois semaines seulement auparavant.

C'est alors que, depuis son perchoir placé en virage, l'Américaine de 24 ans en a décidé autrement.

La médaillée d'argent de Rio a d'abord amélioré d'un centimètre sa meilleure performance mondiale de la saison pour la porter à 4,94 m. Puis, Dans la foulée et malgré un premier échec, s'est offert le droit d'inscrire son nom dans l'histoire.

5,00 m ! Personne, à part la Tsarine de la perche la Russe Yelena Isinbayeva n'avait jamais franchi cette hauteur mythique en plein air, elle qui a porté le record du monde à 5,06 m en 2009.

Seule une autre Américaine, Jennifer Suhr, a elle aussi tutoyé ces hauteurs mais en salle (record du monde à 5,03 m le 30 janvier dernier).

Avec 5,00 m, et malgré trois échecs ensuite à 5,07 m, Morris comble un vide et offre de nouvelles perspectives à la discipline, qui se cherche une nouvelle reine.

"Ne pas avoir battu le record du monde me donne un but pour la saison prochaine", a souri l'Américaine, chanteuse à ses heures perdues, qui a tout pour capter l'attention à l'avenir.

"C'est absolument incroyable de rentrer dans ce club des cinq mètres, où nous sommes seulement trois si l'on compte la salle", s'est-elle réjoui.

Le sprint féminin possède lui aussi un visage pour l'avenir, avec la Jamaïcaine Elaine Thompson .

Reçue 12 sur 12: Thompson n'aura pas fait de cadeau cette année, invaincue tout au long de la saison sur 100 m et portée en triomphe à deux reprises à Rio (100 et 200 m).

- Ambiance festive -

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La Jamaïcaine Elaine Thompson , reine du 100 m du meeting Liague de diamant de Bruxelles, le 9 septembre 2016

Vendredi à Bruxelles, elle a prouvé qu'elle avait encore du gaz avec une victoire de prestige qui n'a souffert d'aucune contestation en 10 sec 72/100e (vent: +0,6 m/s).

Et dans une ambiance festive à faire pâlir n'importe quelle journée d'athlétisme aux derniers Jeux, Thompson s'est même offert le privilège de devenir la première femme de l'histoire à enchaîner quatre 100 m de suite sous les 10 sec 8/10e.

"C'était ma dernière course de l'année et je voulais bien courir. Maintenant, ce sont les vacances et je ferai peut-être un peu la fête en Jamaïque", a déclaré Thompson, moins bien loquace dans ses propos que rapide sur la piste.

Depuis son titre national en Jamaïque le 1er juillet dernier (10.70, record personnel), et si l'on met de côté le premier tour et la demi-finale des JO de Rio, Thompson a enchaîné des courses exceptionnelles à Rio (10.71 en finale) puis Lausanne (10.78) et Bruxelles donc (10.72) sans sembler marquée par la fatigue.

Ce n'était pas tout à fait le cas de l'Ethiopienne Almaz Ayana qui, pour sa 3e tentative de la saison, n'aura donc pas réussi à s'approprier le record du monde du 5000 m, avec une victoire en 14 min 18 sec 89/100e, 8e chrono de tous les temps, mais à 7 secondes du temps référence de sa compatriote Tirunesh Dibaba (14:11.15 en 2008).

"Je suis très fatiguée", a confirmé la timide Ethiopienne, rentrée au pays après son or sur 10.000 m (avec record du monde battu de plus de 14 sec), et son inexplicable 3e place sur le 5000 m des JO après s'être effondrée dans le dernier kilomètre.

Même constat sur le 3000 m steeple, remporté par le Kényan Conseslus Kipruto (8:03.74) mais qui n'a jamais pu s'approcher du record du monde espéré (7:53.63).

Comme Thompson et Ayana, Kipruto se consolera avec les 40.000 US dollars de la ligue de diamant de la discipline. De quoi s'offrir de belles vacances.

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Le heurdleuse français Pascal Martinot-Lagarde , battu par l'Espagnol Daniel Ortega au meeting de Bruxelles, le 9 septembre 2016

Les Français ont terminé eux l'année aux places d'honneur, à l'image de Pascal Martinot-Lagarde (2e sur 110 m haies devant Wilhem Belocian et Dimitri Bascou). Mahiédine Mekhissi a pris la 3e place du 3000 m steeple, alors que Christophe Lemaitre n'a pu faire mieux que 4e du 200 m (20.16), et Pierre-Ambroise Bosse 6e du 800 m (1:44.63).