La star, c'est la perche: dans le sillage de Renaud Lavillenie , recordman du monde et organisateur de ce nouveau rendez-vous, le All Star Perche de Clermont-Ferrand rassemblera dimanche les meilleurs perchistes du monde, hommes et femmes.

Deux tapis en parallèle pour des concours simultanés et une compétition rythmée qui devrait tenir en haleine les passionnés qui garniront les travées de la Maison des Sports de la ville: Renaud Lavillenie a vu les choses en grand pour sa première en tant qu'organisateur du plus grand rendez-vous de saut à la perche du monde.

"Il y a honnêtement tout ce qu'il faut pour une première. Pour les deux pistes et le sautoir, on est au top. Pour la petite anecdote, le sautoir qui a été installé ici, c'est exactement le même que j'ai dans mon jardin", a expliqué Lavillenie en conférence de presse.

Il y a deux ans, quasiment jour pour jour -- c'était le 15 février 2014 --, Lavillenie a atteint une nouvelle dimension en s'appropriant le record du monde de la discipline (6,16 m) lors du précédent Master, ancêtre du All Star.

C'était à Donetsk, en Ukraine, sous les yeux et chez le "tsar" de la perche, Sergueï Bubka, dont on croyait les marques inacessibles.

Depuis, la guerre a balayé le rendez-vous, tout comme la salle de l'exploit.

- Une date idéale -

Logiquement, et symboliquement, Bubka a donc décidé de confier les clés de ce traditionnel concours (25 ans d'existence) à son successeur.

"C'est une certaine prise de risque sur le plan financier, j'ai créé mon entreprise pour cela", raconte le Français. "J'étais à deux doigts de le faire pour 2015 mais je ne voulais pas me mettre en concurrence avec Sergueï et son meeting à Donetsk, qui a toujours espéré jusqu'au moment où il a dit non. Après c'était trop tard pour 2015".

Lavillenie a pris à coeur son nouveau rôle, tout en faisant de Bubka le président du comité d'organisation de ce nouveau meeting.

"C'est beaucoup de travail en amont. Jeudi, j'ai encore été impliqué pour la configuration du sautoir. J'ai surtout su m'entourer des personnes compétentes. A l'heure où il faudra que je débranche en tant qu'organisateur, dimanche soir, je ne me poserai pas de question, je sais quel costume je porterai".

La date n'a pas été choisie au hasard. "J'aurais fait la compétition le 1er ou le 2 janvier, je doute que j'aurais eu le même plateau. Là, on est quatre semaines avant les Championnats du monde (en salle à Portland, 17-20 mars) donc ça tombe vraiment très bien dans notre préparation", souligne-t-il.

- 10.000 euros au vainqueur -

Outre Lavillenie, seront présents le Canadien Shawn Barber , champion du monde en titre, l'Allemand Raphael Holzdeppe , champion du monde 2013, le Polonais Pawel Wojciechowski , champion du monde 2011, ou encore le Grec Konstadinos Filippidis, champion du monde en salle 2014.

Chez les dames également, le très haut niveau est à l'affiche, avec la Brésilienne Fabianna Mürer, ou la Grecque Nikoleta Kiriakopoulou.

Manquent seulement à l'affiche l'Américaine Jennifer Suhr, qui vient de battre son record du monde, et la Russe Yelena Isinbayeva, "tsarine" de la discipline, qui avait donné son accord mais a d'abord été privée de déplacement en raison de la suspension de la Russie avant, de toute façon, de se blesser.

Les primes sont attrayantes -- 10.000 euros au vainqueur -- et le concours devrait être retransmis dans 25 pays. Ce sera aussi l'occasion pour une ville et une région de rayonner au-delà des monts d'Auvergne.

"Evidemment, les perchistes ne viennent pas gratuitement, c'est quelque chose qui a été important dans la constitution du budget et la recherche de partenariat. J'ai aussi mis la priorité sur le +prize money+. On propose à la victoire et au classement final des primes qui sont nettement supérieures à ce qui se fait en salle. La plupart des compétitions c'est 2.000 euros. Là, on est complètement sur la lignée d'un meeting Ligue de diamant", a expliqué Lavillenie.

Reste maintenant à établir un nouveau record de la salle: il est actuellement de 6,00 m, et est la propriété de... Sergueï Bubka: c'était en 1994.