Le champion français d'ultra trail François D'Haene a pulvérisé samedi le record du GR20 qui traverse la Corse par la chaîne montagneuse centrale en 31 heures et six minutes, a constaté un correspondant de l'AFP.

D'Haene, 30 ans (bien 30 ans), a battu de 54 minutes le record du Corse Guillaume Peretti (32h le 8 juillet 2014). Le précédent record avait été établi par le Catalan Kilian Jornet en 2009 en 32h 54min.

Le record féminin est détenu par la Française Emilie Lecomte en 41h 22 min.

Parti du village de Calenzana (Haute-Corse), au dessus de la station balnéaire de Calvi, vendredi à 04H00, il a rejoint samedi à 11h06 le village de Conca (Corse-du-Sud), point d'arrivée du chemin de Grande Randonnée 20, au terme de 180 km de course avec 14.000 m de dénivelé positif.

Son arrivée a été constatée officiellement par des représentants de la Fédération française de montagne et d'escalade (FFME) qui lui ont remis un diplôme.

Réputé être le plus difficile d'Europe, le GR20 est parcouru chaque année par des milliers de randonneurs du monde entier en deux semaines, à raison de 6 à 7 heures de marche et d'escalade par jour.

"Cette victoire, je la dois d'abord à tous ceux qui étaient autour de moi dans la montagne", a déclaré François d'Haene à son arrivée.

- Froid et brouillard -

Le champion du monde 2014 d'ultra trail, qui a emprunté l'itinéraire classique Nord-Sud du GR20, a été accompagné durant tout son parcours par deux coureurs de son équipe, le Team Salomon, mais aussi par des insulaires d'autres formations, comme Guillaume Peretti, qui se tous relayés pour lui ouvrir la route et l'assister.

Peretti a d'ailleurs été le premier à téléphoner dès son arrivée à son successeur sur les tablettes du record du GR20 pour le féliciter.

Epuisé, mais dans un état de relative fraîcheur, D'Haene a expliqué avoir souffert du froid et du brouillard et "avoir eu des moments de doute car on joue en permanence avec les limites du corps et il faut éviter les pièges tout le long du parcours", dans la nuit du départ, mais avoir pu ensuite "assurer un train régulier" jusqu'au bout.

Le tentative avait du être reportée deux fois depuis mardi dernier en raison d'une mauvaise météo.

A ses compagnons qui l'ont arrosé au champagne à l'arrivée, il a assuré que "cette victoire est ma plus belle, mais ce record sera encore battu".

François D'Haene a gagné cette année les "100 km Vibram" de Hong Kong. Il a déjà remporté l'Ultra trail du Mont Blanc (en 2012 et 2014), le Grand Raid de La Réunion (en 2013 et 2014) et la course du Mont Fuji, au Japon (2014).

Ce Nordiste, né à Lille le 24 décembre 1985, mais qui a grandi en Savoie, vit désormais à Saint-Julien (Rhône), dans le Beaujolais, où il est viticulteur avec son épouse Carline, après avoir été kinésithérapeute. Le couple a deux enfants, Sarah 3 ans et Siméon, 18 mois.

Après une grosse préparation hivernale comprenant surtout du vélo, du ski de fond et de la randonnée, il avait longuement reconnu le parcours du GR20 en mai, notamment avec Guillaume Peretti.