Le Slovaque Matej Toth , tout sourire, a offert à la Slovaquie son premier titre mondial en athlétisme, à l'occasion du 50 km marche, samedi pour la 8e matinée des Mondiaux de Pékin.

Dans une chaleur écrasante malgré l'horaire adapté (07h30 locales), Toth a triomphé en prenant les devants dès les premiers mètres pour ne jamais être rejoint, s'imposant en 3 h 40 min 32 secondes.

Toth, 32 ans, a devancé l'Australien Jared Tallent (3h42:17) et le Japonais Takayuki Tanii (3h42.55).

Le Slovaque, journaliste dans la vie civile, avait déjà impressionné en signant en mars le 3e chrono de l'histoire sur la distance, à Dudince (Slovaquie).

"Je veux garder pour toujours le souvenir et les images de mon entrée dans ce stade magnifique à la première place. Je dois dire que ce 50 km était peut-être la course la plus facile de toute ma vie", a commenté le Slovaque, tombé dans les bras de son père à l'arrivée, et encouragé le long du parcours par un petit groupe de compatriotes.

Au décathlon, l'Américain Asthon Eaton pointait toujours en tête à trois épreuves de la fin (perche, javelot et 1500 m), mais il était surtout parfaitement dans les traces de son propre record du monde (9039 points).

La matinée a également été consacrée aux relais.

- Bolt au repos, Gatlin au boulot -

Jamaïque et Etats-Unis se sont tous deux qualifiés pour la finale du relais 4x100 m messieurs, où les retrouvailles entre Bolt et Gatlin promettent encore.

L'Américain Justin Gatlin a participé aux séries, contrairement à Usain Bolt , au repos avant la finale cet après-midi (15h50 en France).

La Jamaïque, composée de Nesta Carter , Asafa Powell , Rasheed Dwyer et Nickel Ashmeade, s'est montrée la plus impressionnante en remportant sa série en 37 sec 41/100e.

Les Etats-Unis ( Trayvon Bromell , Justin Gatlin , Tyson Gay , Mike Rodgers) ont remporté la leur en 37 sec 91/100e.

Les relais 4x100 m français ont connu des fortunes diverses, avec la qualification des messieurs pour la finale mais l'élimination des femmes.

Emmanuel Biron, Christophe Lemaitre , Guy-Elphège Anouman et Jimmy Vicaut ont passé l'obstacle des séries en terminant 2e derrière les Etats-Unis en 37 sec 88/100e.

En revanche Lénora Guion Firmin, Stella Akakpo, Maroussia Paré et Céline Distel-Bonnet, n'ont pris que la 7e place (43.58) de la 2e série.

La finale dames du 4x100 m est programmée samedi à 14h50 françaises.

Sur 4x400 m, les deux relais français se sont qualifiés pour les finales de dimanche.

Mame-Ibra Anne, Teddy Atine-Venel, Mamoudou-Elimane Hanne et Thomas Jordier ont pris la 3e place de leur série en 2 min 59 sec 42/100e derrière la Grande-Bretagne (2:59.05) et la Belgique (2:59.28).

Les Françaises Estelle Perrossier, Marie Gayot, Agnès Raharolahy et Floria Gueïont pris la 3e place de leur série en 3 min 24 sec 86/100e derrière les Etats-Unis (3:23.05) et la Grande-Bretagne (3:23.90) .