L'Américaine Allyson Felix , l'athlète féminine la plus titrée de l'histoire, a pris la "décision difficile", mais "pour un challenge excitant", de sacrifier son 200 m favori au profit du 400 m lors des Mondiaux d'athlétisme de Pékin (22-30 août).

"Je sentais que ma forme me permettait de m'aligner sur les deux distances, mais ce n'était pas possible avec le calendrier", a expliqué la gracile sprinteuse.

La finale du 400 m dames est en effet programmée jeudi 27 août à 20h40 locales (12h40 GMT), seulement 65 minutes après les demi-finales du 200 m.

"Courir le 400 est néanmoins un challenge différent et excitant", a expliqué vendredi la Californienne, triple championne du monde consécutive (2005/07/09) et championne olympique 2012 sur 200 m.

Cette décision élimine de l'épreuve individuelle du 400 m sa compatriote Francena McCorory, meilleure performeuse mondiale ces deux dernières saisons mais seulement 4e des Championnats US en 2015.

Sur le tour de piste, Felix, 29 ans, a déjà remporté cinq médailles d'or entre Mondiaux et JO, mais avec le relais 4X400 m.

Aux Mondiaux 2011, l'Américaine avait tenté le doublé 200-400 m, finissant deuxième du 400 m, devancée de 3/100e par la Botswanienne Amantle Montsho , et troisième du demi-tour de piste.

Felix a remporté dans sa carrière 12 médailles d'or majeures, entre Championnats du Monde en plein air (8) et jeux Olympiques (4).

Blessée, la star américaine avait manqué les derniers Mondiaux, en août 2013 à Moscou.