L'Ethiopienne Genzebe Dibaba , en quête du doublé 1500-5000 m, de même que sa rivale et compatriote Almaz Ayana et le Kényan Asbel Kiprop ont répondu présents lors des séries du 5000 m dames et du 1500 m messieurs, jeudi matin aux Mondiaux de Pékin.

Dimanche, Dibaba entrera peut-être dans l'Histoire en devenant la première femme à réaliser le doublé 1500-5000 m.

Deux jours après son sacre sur le 1500 m, Dibaba, détentrice du record du monde du 1500 m, a tranquillement accéléré dans les 150 derniers mètres pour s'imposer en 15 min 20 sec 82/100e, devant la Kényane Mercy Cherono (15:20.94).

La finale, programmée dimanche pour le dernier jour des Mondiaux (13h15), promet un duel au sommet contre sa compatriote Almaz Ayana .

Celle-ci a dominé sa série en 15 min 09 sec 40/100e.

Sur 1500 m, le Kényan Asbel Kiprop, double champion du monde en titre, a assumé son statut de favori en 3 min 38 sec 97/100e pour rejoindre les demi-finales.

Kiprop s'était approché du record du monde légendaire du Marocain Hicham El Garrouj (3:26.00 en 1998) le 17 juillet dernier à Monaco en 3 min 26 sec 69/100e.

Le champion olympique 2012, l'Algérien Taoufik Makhloufi a lui aussi passé le tour, 2e de sa série en 3 min 42 sec 72/100e.

Le Français Morhad Amdouni, cinquième de la deuxième série en 3 min 39 sec 38, s'est qualifié pour les demi-finales du 1500 m des Mondiaux d'athlétisme programmées vendredi soir.

-Billaud éliminée-

A la longueur dames, la surprise est venue de l'élimination en qualification de l'Américaine Brittney Reese , dominatrice de la longueur depuis 2009.

L'ancienne joueuse de basket-ball avait quasiment tout gagné depuis six ans. Triple championne du monde en plein air (2009, 2011, 2013), deux fois en or aux Mondiaux en salle (2010, 2014), l'athlète du Mississippi, qui porte des chaussettes rouges comme fétiche, avait couronné cette suprématie par le titre olympique en 2012 à Londres.

"Je me suis fait opérer de la hanche après Moscou en 2013. La douleur s'en va mais revient parfois. Les médecins m'ont dit que ça pourrait prendre deux ans", a commenté l'Américaine, fataliste.

A la hauteur dames comme au disque messieurs ou sur le 100 m haies, aucune grosse surprise n'est intervenue.

La déception a en revanche de nouveau touché le camp français avec l'élimination précoce de Cindy Billaud , 6e de sa série en 13 sec 23/100e, blessée en début de course.

"J'avais mal mais à l'échauffement ça se passait bien. Et puis dès la première haie, j'ai eu une douleur à l'ischio et c'était impossible de courir", a commenté la hurdleuse, au bord des larmes.

L'après-midi de la 6e journée des Mondiaux s'annonce explosive avec le nouveau duel entre Bolt et Gatlin sur 200 m, ainsi que les finales du marteau dames, du triple saut messieurs et du 400 m dames. Sans oublier les demi-finales du 110 m haies.