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Le Jamaïcain Usain Bolt à la fin du relais 4x100m du meeting de Londres, le 27 juillet 2013

Usain Bolt , plus seul que jamais sur la planète sprint éclaboussée par des affaires de dopage, et le champion olympique de la perche Renaud Lavillenie , favori pour apporter à la France son premier titre depuis 2005, ont un rang à honorer aux Mondiaux de Moscou qui débutent samedi.

Revanchard après son faux départ de 2011, Bolt, légende vivante de la vitesse, a cette fois éparpillé ses rivaux bien avant de les confondre sur la piste. Son compatriote et partenaire d'entraînement Yohan Blake , couronné il y a deux ans après la disqualification de "La Foudre", est l'un des nombreux absents, sur blessure, alors que Tyson Gay s'est mis hors course pour dopage.

Le contrôle positif de l'Américain et de plusieurs stars jamaïcaines, notamment Asafa Powell et Veronica Campbell-Brown , ont sonné l'athlétisme.

Bolt, sextuple champion olympique, a la lourde charge de raviver la flamme, si possible en embellissant ses victoires prévisibles de chronos exaltants. Difficile tant il a placé très haut la barre de ses records planétaires (9.58 sur 100 m et 19.19 sur 200 m aux Mondiaux-2009).

Et puis l'âge, même s'il n'a pas encore 27 ans, et l'accumulation de petits problèmes physiques le renvoient aux préoccupations des simples mortels.

Le Team USA, même sans Gay...

La puissance américaine, elle, veut faire aussi bien qu'aux Mondiaux-2011 à Daegu (25 médailles dont 12 en or) et aux JO-2012 (29 dont 9 en or). Même sans Gay, le Team USA a fière allure avec ses hérauts Allyson Felix , sprinteuse si légère, Aries Merritt , hurdler délié, et Ashton Eaton , splendide comme il sied à un décathlonien. Et pour les Etats-Unis, concourir à Moscou revêt en outre une signification particulière, 33 ans après le Boycott des JO-1980, dernier grand événement organisé dans la capitale russe.

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Le perchiste français Renaud Lavillenie lors du meeting de Londres, le 27 juillet 2013

Sans le marteau et la faucille, la Russie a gardé sa fierté. Elle entend devancer le grand rival au tableau des médailles, sous l'aile de la sauteuse en hauteur Anna Chicherova , débarrassée de sa grande rivale Blanka Vlasic , blessée. Et pour y parvenir, l'équipe s'est bien cadenassée. Ainsi, Mariya Savinova , pur produit de l'Oural, a refusé toute interview avant la finale du 800 m, distance sur laquelle elle a déjà conquis l'or mondial et olympique.

Sans David Rudisha , icône du 800 m, et Vivian Cheruiyot , le Kenya a moins d'allant. Il aura du mal à rééditer la performance de Daegu (17 médailles) et devra à nouveau partager les titres du demi-fond avec l'Ethiopie.

Pour tout l'or du monde

Dans ce vaste univers (plus de 200 pays représentés au stade Luznikhi), les Bleus veulent élargir leurs ambitions, après les quatre médailles de Daegu et les trois de Berlin.

Cette fois, la victoire tend les bras à Lavillenie. Le Clermontois volant a tout gagné, sauf justement l'or aux Mondiaux en plein air, où, favori, il s'était contenté du bronze en 2009 et 2011.

"Ça reste de la perche! Et puis j'ai fait zéro à Lausanne et 5,60 m à Besançon, donc j'ai eu mon lot de contre-performances", avait-il relativisé au soir de ses 6,02 m record (en plein air), le 27 juillet à Londres.

Avant de se lâcher: "C'est mon 6e concours de la saison au-dessus des 5,90 m, alors qu'il y a peu d'adversaires qui ont franchi cette hauteur. Je sais aussi que je peux aller plus haut si besoin. Je ne me suis jamais senti aussi fort, aussi réglé, aussi régulier".

Derrière lui, le recordman du monde en salle du triple saut Teddy Tamgho , de retour après deux ans d'absence sur blessure, et le double vice-champion olympique du 3000 m steeple, Mahiédine Mekhissi, qui vient de battre le record d'Europe, sont des prétendants au podium.

Les jeunes Pierre-Ambroise Bosse (800 m), Kevin Mayer (décathlon) et Pascal Martinot-Lagarde (110 m haies), voire Jimmy Vicaut et Christophe Lemaitre dans un sprint dépeuplé, ont aussi un coup à jouer.

Samedi Session du matin

07h30: Disque dames (qualifications, groupe A)

07h35: Décathlon (100 m)

08h10: 100 m messieurs (séries)

08h15: Perche messieurs (qualifications)

08h35: Décathlon (longueur)

08h50: Disque dames (qualifications, groupe B)

09h20: 800 m messieurs (séries)

10h20: Décathlon (Poids)

Session de l'après-midi:

12h00: Marathon dames

13h30: Décathlon (hauteur)

15h05: Marteau messieurs (qualifications)

15h20: 3000 m steeple dames (séries)

16h05: 400 m dames (séries)

16h35: Marteau messieurs (qualifications, groupe B)

16h55: 10.000 m messieurs (finale)

17h20: Longueur dames (qualifications)

17h40: Décathlon (400 m)

18h15: 100 m messieurs (séries)