Pour la deuxième fois de sa carrière, l'Ethiopien Kenenisa Bekele va prendre part à un marathon dimanche à Chicago avec l'objectif de passer sous les 2 h 04 minutes, voire de menacer le record du monde.

Six mois après ses débuts couronnés de succès à Paris (2 h 05 min 03 sec), Bekele aborde le rendez-vous de Chicago avec toujours plus d'ambition.

Le triple champion olympique, détenteur des records du monde des 5000 et 10.000 m, vise le record de l'épreuve (2 h 03 min 45 sec) établi en 2013 par un certain Dennis Kimetto .

Le Kényan est depuis devenu le premier homme à passer sous les 2 h 03 minutes lors du Marathon de Berlin qu'il a bouclé le mois dernier en 2 h 02 min 56 sec.

"Je veux réussir un bon chrono, sinon, il faudra peut-être penser à faire autre chose", a lâché Bekele qui, à 32 ans et à deux ans des JO de Rio, n'a pas complétement tourné le dos à la piste.

Si Kimetto ne sera pas à Chicago, son record du monde aiguillonne, outre Bekele, un plateau de choix avec quatre autres coureurs qui ont déjà couru les 42,195 km en moins de 2 h 05 min.

Le Kényan Eliud Kipchoge , vice-champion olympique 2008 du 5000 m, s'alignera lui pour la quatrième fois sur un marathon et ne cache pas qu'il a des ambitions avec un record personnel de 2 h 04 min 05 sec, le meilleur chrono des engagés.

L'épreuve féminine pourrait permettre à la Kényane Rita Jeptoo , tenante du titre, d'affermir son statut de terreur de la discipline.

Depuis son succès à Chicago en 2013, elle s'est adjugée le Marathon de Boston en avril avec un chrono à nouveau inférieur à 2 h 20 min (2h18:57.).

Elle peut devenir seulement la troisième femme de l'histoire à enchaîner trois marathons en moins de 2 h 20 min, après la Britannique Paula Radcliffe , détentrice du record du monde en 2 h 15 min 25 sec en 2003 à Londres, et sa compatriote Catherine Ndereba .

Mais ses compatriotes Jemima Jelagat Sumgong et Florence Kiplagat ou encore l'Ethiopienne Mare Dibaba peuvent la contrarier.