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Le kenyan Geoffrey Mutai (g) franchit en vainqueur la ligne d'arrivée du 39e Marathon de Berlin le 30 septembre 2012

Le Kenyan Geoffrey Mutai a gagné dimanche le Marathon de Berlin mais, avec un chrono de 2 h 04 min 15 sec, a perdu son pari de battre le record du monde établi par son compatriote Patrick Makau (2h03:38.) sur ce même parcours l'an dernier.

"Bien sûr que le record était possible mais j'ai eu des problèmes à une jambe", a expliqué Mutai après sa victoire devant deux compatriotes débutants, Dennis Kimetto , qui a terminé à une seconde, et Geoffrey Kipsang (2h16:12.).

A 30 ans, Mutai doit donc reporter ses espoirs d'officialiser son statut d'homme le plus rapide sur la distance après sa victoire l'an dernier en 2 h 03 min 02 sec sur un parcours de Boston ne remplissant pas les critères d'homologation.

En l'absence de Makau, qui s'élancera à Francfort en fin de mois, tout avait été fait pour que cette 39e édition, disputée dans la fraîcheur mais sous le soleil, produise un cinquième record du monde en dix ans.

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Les participants au 39e Marathon de Berlin le 30 septembre 2012

En retard de 25 secondes aux 20 km, Mutai et Kimetto sont revenus à 7 secondes du record de Makau au passage du 40e km. Mais le duo n'a pu trouver les ressources nécessaires pour placer une accélération décisive jusqu'à la ligne d'arrivée.

Consolation

Mutai devait se contenter d'un premier succès dans la capitale berlinoise, après sa 2e place derrière Makau en 2010, avec le 4e chrono officiel de l'histoire à 16 secondes de son idole éthiopienne Haile Gebreselassié.

Cette troisième victoire dans un grand marathon, accompagnée d'un coquet chèque de 70.000 euros, est également une consolation après la non-sélection pour l'épreuve olympique de Londres.

A 28 ans, Kimetto a réalisé des débuts prometteurs, devenant le plus rapide perdant de l'histoire du marathon, sur un parcours roulant où il avait déjà établi le record du monde du 25 km en mai dernier.

Pari perdu aussi pour l'Ethiopienne Aberu Kebede qui n'a pu passer sous la barre des 2 h 20 min (2h20:30.) pour inscrire son nom pour la deuxième fois au palmarès de l'épreuve berlinoise (après 2010).

L'athlète de Shoa, 23 ans, a toutefois amélioré de trois secondes son record personnel en devançant nettement sa compatriote Tirfi Tsegaye (2h21:19.) et l'Ukrainienne Oleno Shurhno (2h23:32).