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Le président français François Hollande rend hommage au champion olympique de marathon Alain Mimoun , décédé le 27 juin à 92 ans, le 8 juillet 2013 à Paris

Le président François Hollande a rendu hommage dans la cour d'honneur des Invalides au champion olympique de marathon Alain Mimoun , saluant un "combattant courageux", "un sportif exceptionnel", "porté par l'amour de la France".

"Aujourd'hui", c'est "toute la France qui rend hommage à Alain Mimoun , à celui qui a couru tout au long de son existence, sur les champs de bataille pour porter nos couleurs, sur les pistes des stades pour faire retentir la Marseillaise", cherchant partout "la gloire pour son pays", a déclaré le président de la République dans son éloge funèbre.

"C'était un combattant courageux, un sportif exceptionnel et un patriote fervent", a-t-il poursuivi, retraçant "la "longue et belle vie faite d'endurance, de sacrifices et de victoires" du champion, médaille d'or du marathon aux Jeux olympiques de Melbourne en 1956.

"Quelque chose le portait, quelque chose de plus puissant que tout, c'était l'amour de la France", a souligné François Hollande à propos de celui qui, "né en Algérie, avait choisi la France".

"La France pour Alain Mimoun c'était un choix, une passion, une fierté, un idéal", a aussi déclaré le chef de l'Etat relatant comment engagé à 19 ans pendant la seconde guerre mondiale, le jeune homme, grièvement blessé à la jambe au combat, avait frôlé l'amputation.

"Il y a, à peine deux ans, aux championnats du monde d'athlétisme, a-t-il rappelé, certains le voyaient à 90 ans, faire le tour du stade de France, chaussé de ses mocassins de ville. Rien ne lui faisait peur".

"Les vertus" de ce champion "peuvent encore aujourd'hui plus que jamais avoir valeur d'exemple", a-t-il dit: "la persévérance", "la volonté" et "le courage".

Décédé le 23 juin à 92 ans, Alain Mimoun sera inhumé mardi au cimetière de Bugeat (Corrèze) à l'issue d'une cérémonie religieuse prévue à 15h30.