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© AFP/Franck Fife
Le Tchèque Roman Sebrle
lors des JO de Londres le 8 août 2012 à Londres
Le Tchèque Roman Sebrle , 38 ans, ancien détenteur du record du monde du décathlon et champion olympique 2004, a annoncé vendredi avoir mis fin à sa carrière, en raison de douleurs récurrentes au talon.
"J'ai rencontré des problèmes de santé pendant toute ma carrière, mais ces douleurs sont devenues insurmontables", a-t-il déclaré au cours d'une conférence de presse.
"On ne peut pas arrêter le temps", a-t-il aussi constaté.
Roman Sebrle est le premier décathlonien de l'histoire à avoir franchi la barre mythique des 9.000 points (9.026), en mai 2001 à Gotzis (Autriche).
L'Américain Ashton Eaton a privé Sebrle de son record du monde en juin 2012, en réussissant 9.039 points à Eugene (Oregon).
Champion olympique 2004 (Athènes) et champion du monde 2007 (Osaka), Sebrle comptait initialement mettre fin à sa carrière après cette saison au cours de laquelle il espérait dépasser pour la 50e fois la barre des 8.000 points.
Son riche palmarès compte aussi deux victoires aux Championnats d'Europe (2002 à Munich et 2006 à Göteborg) et les médailles d'argent des JO-2000 (Sydney) et des championnats du monde 2003 (Paris) et 2005 (Helsinki), ainsi que onze médailles dont cinq médailles d'or des championnats du monde et d'Europe en salle.
L'année dernière, il s'est classé 6e aux Championnats d'Europe à Helsinki (8.052), mais n'a pas terminé l'épreuve de décathlon aux jeux Olympiques de Londres.
Ces dernières semaines, il a déclaré forfait pour les réunions de Götzis et de Kladno (République tchèque), dernier événement important du genre avant le 28 juillet, date butoir pour la réalisation du minima B (8.000 points) pour les Championnats du monde de Moscou en août.
"Je sentais depuis le début de la saison que je serais obligé de prendre cette décision, mais je ne pensais pas que ce serait aussi lourd", a-t-il avoué.