La perchiste russe Yelena Isinbayeva, double championne olympique, figure parmi les 24 candidats pour quatre sièges à pourvoir au sein de la commission des athlètes du Comité international olympique qui seront désignés l'été prochain à Rio, a annoncé mercredi le CIO.

Championne olympique 2004 et 2008, Isinbayeva briguera l'un des quatre postes libérés notamment par son compatriote, le champion olympique de natation Alexander Popov et par l'ancienne escrimeuse allemande Claudia Bokel, en fin de mandat.

La candidature de la "tsarine" de la perche, proposée par son comité national olympique, intervient alors que la Russie a été suspendue par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF), à la suite d'un scandale de dopage, ce qui ouvre la porte à une possible absence des athlètes russes aux prochains jeux Olympiques de Rio.

Au total, 12 femmes et 12 hommes sont candidats parmi lesquels le pongiste belge Jean-Michel Saive, le Franco-Togolais Benjamin Boukpeti, première médaille olympique du Togo en 2008 à Pékin en kayak ou encore le champion olympique du poids à Pékin, l'Estonien Gerd Kanter .

Chez les femmes se présentent également l'Ukrainienne Natalyia Dobrynska, championne olympique de l'heptathlon en 2008 ainsi que l'Italienne Alessandra Sensini, quadruple médaillée olympique en planche à voile.

A noter la deuxième candidature du Japonais Koji Murofushi , éligible en 2012, mais qui avait été écarté par le CIO des résultats de l'élection pour n'avoir pas respecté les règles de campagne durant les derniers jeux Olympiques de Londres.

L'éviction de Murofushi et du Taïwanais Mu-yan Chu avait permis au Français Tony Estanguet de faire son entrée au sein de la commission.

Les quatre nouveaux membres de la commission des athlètes, qui en compte 18 actuellement, seront élus par l'ensemble des athlètes présents aux jeux Olympiques de Rio (5-21 août 2016) et deviendront membres du CIO pour un mandat de 8 ans.