Sur la foi d'un début de saison dense en prestations relevées, et sur la route des +Europe+ à Zürich (Suisse, du 12 au 17 août), les Championnats de France d'athlétisme s'annoncent comme un excellent cru, notamment sur les haies hautes, de vendredi à dimanche à Reims.

Néanmoins, une météo morose -fraîcheur et quelques pluies- est annoncée pour baptiser la nouvelle piste du stade Georges-Hébert.

Et cela refroidit forcément l'enthousiasme de ceux qui ambitionnent de gros chronos, notamment Cindy Billaud , à la poursuite d'un record de France du 100 m haies (12.56) vieux de 24 ans.

Au 110 m haies, Pascal Martinot-Lagarde espère pourtant briser la limite des 13 secondes, après avoir réalisé coup sur coup la semaine dernière 13 sec 06 et 13 sec 05 à Lausanne et à Sant-Denis.

Des conditions climatiques difficiles ne font pas l'affaire non plus de Renaud Lavillenie . Le détenteur du record du monde de la perche (6,16 m en salle) n'a pas encore franchi cette saison une barre de 6,00 m en plein air.

A quatre semaines des championnats continentaux, 49 athlètes (19 dames et 30 messieurs) ont le niveau de performance pour effectuer le court voyage en Suisse, mais encore doivent-ils confirmer leur forme en Champagne.

Les champions et championnes nationaux seront prioritaires pour la sélection, notamment dans le cas où plus de trois athlètes par épreuve -le maximum par nation- satisferaient au niveau requis.

Entre 60 et 70 Bleus seront du déplacement à Zürich, avec un défi évident: faire mieux que le bilan historique (18 médailles, dont huit en or) de Barcelone-2010.

- 'Le nombre n'est pas une priorité' -

"Ce n'est pas le nombre qui fait la priorité", avertit pourtant le directeur technique national Ghani Yalouz. L'ancien champion de lutte, fidèle à ses principes, préfère mettre en avant l'esprit collectif.

C'est lui aussi qui, au fil des années, a rendu obligatoire le passage par la case +France+. "On n'est pas dans la culture de l'évitement", souligne Yalouz.

C'est ainsi qu'à domicile Mahiedine Mekhissi, deux fois médaillé d'argent du 3000 m steeple aux jeux Olympiques, affrontera son cadet Florian Carvalho sur 1500 m. Le demi-fondeur a en effet programmé de doubler steeple et 1500 m à Zürich.

L'autre vedette champenoise, Yohann Diniz , double champion d'Europe du 50 km marche, sera également présent sur ses terres. Les 10.000 m, de marche évidemment, vont paraître bien courts au +facteur volant+.

Au rang des absents, le sprinter Jimmy Vicaut , légèrement blessé aux ischio-jambiers fin juin, a été autorisé à faire l'impasse. Ce qui laisse le champ libre pour Christophe Lemaitre . S'il est quasiment assuré du doublé 100-200 m, le +grand blond+ devra y ajouter la manière.

Au féminin, la ligne droite est le domaine de la Val d'Oisienne Myriam Soumaré, déjà titré sur la distance en 2012 et 2013.

L'entame de saison a aussi mis en exergue le renouveau du demi-fond court chez les dames. A 20 ans, Rénelle Lamote vise un premier titre national majeur sur 800 m.

Pour sa part, Darien Garfield -017375.html' >Garfield Darien , malade, ne pourra défendre ses chances sur 110 m haies. Le Lyonnais doit renoncer aux Championnats d'Europe, où il s'était paré d'argent en 2010 et en 2012.

Programme des Championnats de France d'athlétisme, du 11 au 13 juillet à Reims:

. Vendredi 11 juillet:

14h20: 100 m décathlon

: javelot dames

14h50: 100 m haies heptathlon

15h05: longueur décathlon

15h35: hauteur heptathlon

16h15: marteau messieurs

16h25: poids décathlon

17h15: 5000 m dames (finale directe)

17h20: triple saut dames

17h35: hauteur décathlon

17h40: 800 m dames (séries)

: poids heptathlon

18h00: 3000 m steeple dames (finale directe)

18h20: 4x100 m dames (finale directe)

18h25: marteau dames

18h35: 4x100 messieurs (finale directe)

18h50: 5000 m messieurs (finale directe)

19h20: 200 m heptathlon

19h50: 400 m décathlon

. Samedi 12 juillet:

09h40: 10.000 m dames marche (finale directe)

10h45: 110 m haies décathlon

11h10: 10.000 m marche messieurs (finale directe)

11h30: disque décathlon

13h05: perche décathlon

14h20: javelot messieurs

14h50: longueur heptathlon

: 400 m haies messieurs (séries)

15h10: 400 m haies dames (séries)

15h30: 800 m messieurs (séries)

15h45: 400 m dames (séries)

16h00: hauteur dames

16h15: 400 m messieurs (séries)

: javelot heptathlon

16h35: 100 m dames (séries)

16h50: perche dames

16h55: 800 m dames (finale)

17h10: 100 m dames (séries)

17h30: 100 m messieurs (séries)

: triple saut messieurs

17h45: javelot décathlon

17h50: 100 m dames (finale)

18h05: 800 m heptathlon

18h20: 100 m dames (finale)

18h35: 100 m messieurs (finale)

18h50: 1500 m messieurs (finale directe)

19h05: 1500 m décathlon

. Dimanche 13 juillet:

15h10: disque messieurs

15h20: longueur messieurs

15h30: 400 m haies dames (finale)

: poids dames

15h45: 400 m haies messieurs (finale)

16h00: 400 m messieurs (finale)

16h05: hauteur messieurs

16h15: 200 m dames (séries)

: perche messieurs

16h35: 110 m haies (séries)

16h55: 1500 m dames (finale directe)

17h05: poids messieurs

17h10: 200 m messieurs (séries)

17h15: longueur dames

17h20: disque dames

17h30: 800 m messieurs (finale)

17h45: 110 m haies (finale)

18h00: 3000 m steeple messieurs (finale directe))

18h20: 200 m dames (finale)

18h35: 400 m dames (finale)

18h50: 200 m messieurs (finale)